英制尺寸的由来

　　我国现在已正式实施“计量法”，其中重要的一条就是采用国际标准计量单位。国际上，对长度计量很有影响的英制计量单位，也在淘汰之列。不过它的来历挺有趣的。

　　英尺在英语里是foot，即脚的意思。原来一英尺就是一个成年男子一只脚的长度。可是人脚的长度是因人而异的，必须规定一个标准的脚长。这项工作是由德国人在16世纪完成的，方法十分简单。他们在一个礼拜天早上，把最先从教堂里做完礼拜走出来的16个男子留下来，并让他们站在一起，将他们左脚的长度加在一起，再除以16，得出一个平均的脚长，这就成为“标准合法英尺”。

　　英寸在荷兰语中大拇指的意思，它的长度相当于一节大拇指的长度，只是人的大拇指的长度也是长短不一的，那么如何规定一个“标准合法英寸”呢？14世纪英国皇帝爱德华二世颁布了一个法令，规定了一英寸的长度，它不是平均拇指长了，而是从一把大麦穗中选取三颗最长的麦粒依次排成一行后的长度。

　　英制长度单位中的“码”的定义就更具体了，它是英皇亨利一世直伸胳膊后大拇指尖到鼻尖之间的最大距离。一码等于0.9144米，合三英尺。