[拼音]：Helanyu
[外文]：Dutch language
荷兰的官方语言，也是比利时的官方语言之一。属印欧语系日耳曼语族西支。分布于荷兰、苏里南和比利时（在比利时也称弗拉芒语）。南非、加勒比海荷属安的列斯群岛也有使用者。使用总人口约2000万。
荷兰语起源于原始日耳曼语，它的发展可分为 3个时期：
（1）古荷兰语（约1100前）。特点是元音 a、o、i、u 没有弱化现象。
（2）中古荷兰语(1100～1500)。在中世纪标准荷兰语尚未形成，但是由于商业繁荣和其他历史原因，荷兰省方言逐渐成为共同语。当时拉丁语仍然是科学和教会的语言，民间使用的语言叫“迪茨”（Diets，意即民间语言）。英语称荷兰语为 Dutch，即来源于此。
（3）近代荷兰语，约始于1600年。当时荷兰南部被西班牙占领，不少弗兰德和布拉邦地区的人移居北方，促进了北方的繁荣和大城市的兴起。南方的印刷业随之北移，文学得到很大发展，形成了标准荷兰语。它的元音经历了双元音化的过程：▇变成ui，如 bruun变成bruin（褐色的）;i变成ij，如rike变成rijk（富裕的）。原来在南方的印刷出版业随之北移，促进了语言和文学的发展。
荷兰语的口语，从标准语到各地方言有很多变体。标准语用于公众场合、官方谈话、文件和大学讲课，口语在家庭中和跟朋友、同乡交谈时使用。以阿姆斯特丹、海牙和鹿特丹为界的地区方言，比其他方言区的方言更接近于标准荷兰语。
荷兰语有元音13个，辅音19个。单词重音一般落在第一个音节上，荷兰语介于英语和德语之间，它比其他任何日耳曼语言都更接近英语。荷兰语名词的格已经消失，语法形式比德语简单，许多词尾屈折已经脱落。动词有直陈、祈使、虚拟3种语气;有过去分词和现在分词。代词有3种人称。名词分单、复数。双数的概念已不存在。
荷兰语使用以拉丁字母为基础的文字，拼写法比英语简单、有规则。
