石油是黑棕色的液体，它不仅是一种很好的燃料，更重要的还是宝贵的工业原料，被人们誉为“黑色的金子”。
“石油”这个词是900多年前我国著名科学家沈括提出来的。关于石油的生产和应用早在汉代就有记载，在沈括以前，石油已有石脂水、石漆、泥井油、火井油等名称。
公元1080—1082年，沈括在延州知州兼鄜延路经略安抚使时，曾对石油资源的利用问题进行了科学考察。那是北宋元丰三年（公元1080年）的一个隆冬季节，沈括途经陕北，来到鄜延境内。他下马步行进城，只见延河两岸，炊烟袅袅，热气腾腾，这引起了沈括的注意。他想：此时正值大雪封山，柴禾来源艰难，这里的百姓烧的又是什么呢？他进一步了解，原来是一种黑色液体。这种液体粘稠似漆，燃烧起来比麻杵还旺，发出的热量极大。这种黑色液体从哪里来的呢？沈括决定亲自到实地考察，发现这种粘稠似油漆的液体和泉水、沙石混杂在一起，从岩石缝隙中漫漫溢出，漂浮在山涧小溪的水面。这油不是从石头缝隙里流出来的吗？沈括考察了这种油的产状、性质以后，断然把它命名为“石油”。
石油的由来
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