一种边坡很陡的锥状火山，由熔岩和火山碎屑岩互层组成。其高度可达数千米，体积可达许多立方公里。在山顶附近，坡度可达30°或更大些，但是在底部附近，坡度可以平坦得多，所以复合火山的斜坡是凹坡。熔岩和火山碎屑岩互层产生了宏观层理。它的名称反映了这个特点。
经常出现岩床和岩墙。这些岩床和岩墙与岩流一起，巩固了火山锥以及使火山锥更能抵抗剥蚀作用。复合火山一般由安山岩质或硅铝质更多的岩质组成。当复合火山是活动的时候，平静喷发（喷出熔岩流）与更猛烈喷发（喷射出火山碎屑）相间发生。
如果复合火山是活动的或者只受到轻微的剥蚀作用，那么在其山顶上就出现火山口或破火山口。在其侧翼上常常出现火山碎屑岩质火山渣锥和堆积—穹丘。复合火山比盾火山更陡以及含有更多的火山碎屑物质。它们像火山渣锥一样，边坡很陡，但是体积更大。即使在低纬度区，复合火山因其高度很大，普遍被雪原和辐射状的冰川覆盖，因此，冰碛物和其他冰川沉积物可以与熔岩和火山碎屑岩互层，例如，俄勒冈州火口湖火山。
大多数复合火山是非常美丽和壮观的火山锥。下列世界著名的火山都是复合火山：卡斯卡德山脉的沙斯塔、胡德、圣海伦斯和雷尼尔；墨西哥的波波卡特佩特尔和奥里扎巴；日本的富士山；意大利的维苏威；菲律宾的马荣火山；厄瓜多尔的科托帕克希；阿留申群岛的希夏尔丁，以及坦桑尼亚的乞力马扎罗山。
复合火山（或层火山）Volcano，Composite（或Staro-Volcano）
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