陆地上一种相当大的一片积水。湖水的来源有降落下来的雨水或雪，或是河流及泉水的注入。在干旱地区常可见到没有出水口的湖泊，其水就会变成；有一些湖泊，如大盐湖、死海其盐度比海洋还要浓。大多数咸水湖的盐分是因风化作用或火山活动生成的；再由水或风带入湖中，通常，这样的湖都比较大。盐分的浓缩是由于水分的蒸发作用。有些咸水湖，如里海和咸海曾经是和大海相通的。湖泊可能是永久性的，亦可能是时令性的，寒冷地区的湖泊则可能终年都是冻结的。
位于美国和加拿大边界上的苏必利尔湖是最大的淡水（不含盐分）湖，面积为82414平方公里；西伯利亚南部的贝加尔湖容水量为最大（230OO立方公里），深度也最大（1621米）；南美洲的的喀喀湖，高出海平面3809米是海拔最高的一个大湖；而以色列的死海则比地中海低397米。加拿大湖泊最多，南美洲最少；芬兰有55000个湖泊；美国明尼苏达州据说有10000个湖泊；在加拿大某些省湖泊竟占到面积的75％。在高纬度地区和高山地区湖泊就更多了。
湖泊形成的途径多种多样。一些最大的湖泊是由地壳的断裂运动和缓慢的上翘运动形成的。非洲断裂谷以及美国西南部的那些湖泊便是由断裂作用形成的。非洲的维多利亚湖，亚洲的里海和咸海则是地壳向上翘曲而形成的。火山活动亦能形成湖泊；湖泊还可形成于火山口或破火山口中（如美国俄勒冈州的火口湖），或由于熔岩流和火山阻挡住水的流出而形成。山崩堰塞了山谷亦可形成湖泊，特别是在多山地区容易形成。1840年，一次山崩堵塞了克什米尔的印度河，形成了一个长70公里深300多米的湖泊；当水坝被冲垮后，洪水顺山谷直泻而下，使数百公里长的地区都遭受了损失。
湖泊
1.当一个小型湖泊衰老时，就慢慢地被腐烂的植物所填塞，直到最后变成一块泥炭沼泽地
2.大约15000年前，最近一次冰河期间大湖区开始发育。（a）约在13500年前冰原大大后退，沿冰缘地带留下一大片冰川湖。（b）在12000年前冰后退得更远，早期的密执安湖和休伦湖连成一片，形成了古湖（Algonquin）（中间的湖）。（c）约在4500年前，大湖区遂变成今日的样子。
由冰川形成的湖泊比其它各种类型的湖泊数量加在一起还要多得多。有些湖泊是由冰围堵而成，例如格陵兰岛以及其它现在有冰川分布的地区就有分布。许多湖泊分布于冰蚀而成的基岩盆地内。有些湖泊是因为冰碛物不规则的堆积而形成的。锅穴的深度低于潜水面以下可形成池塘或较小的湖泊，例如美国马萨诸塞州的科德角上的即是。石灰岩地区由于溶蚀而形成的落水洞可能包含有小水塘或湖泊，在美国肯塔基州以及南斯拉夫岩溶地区常可看到这种湖泊。由河流形成湖泊，其方式亦各有不同，例如，泛滥平原上被遗留下来的河床形成的牛轭湖以及三角洲上的那些湖泊。在沙颈岬之间或沙丘之间的湾头滩地的后面以及风堆成的沙坝拦截了小河都可形成湖泊。
湖泊这种地貌是短命的，当它们刚刚形成的时候也就是它们毁灭的开始。在潮湿地区，水从湖中外流，河流的侵蚀使湖坝的高度降低，而岩屑沉积物和有机质充填湖中都使湖水减少。而在干旱地区由风和流水带来的可溶性和不溶性的物质沉淀于湖盆之中以及水分的蒸发都使湖泊缩少。
湖泊沉积物可能被埋在地下。美国最著名的格林河沉积层是由始新世湖泊堆积而成，该湖曾覆盖今日的犹他州、科罗拉多州以及怀俄明州各一部分。在许多地方沉积层厚达1500米，有朝一日，这个含有机物很丰富的页岩可作石油的矿源。
层流LaminarFlow
在平滑、顺直的河槽里慢速行进的理论水流。河水以平行的层次、彼此相叠而不混和地流动。这种水流的切应力和水层对运动的抗力成正比。而抗力的大小则取决于水的粘度（抗扰性）和水层间的速度变化。水层流速自河底向上递增，以表层水流速最大。理论上，包括近底层和近岸层的水流，它的边界层是层流，这是因为摩擦力减缓了流速并削弱了湍流的关系。层流搬运不了河流的碎屑荷载。
湖Lake
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