衰老的自由基学说是美国科学家Harman1955年提出的,核心内容有三条：(1)衰老是由自由基对细胞成分的有害进攻造成的。(2)这里所说的自由基，主要就是氧自由基，因此衰老的自由基理论，其实质就是衰老的氧自由基理论。（3）维持体内适当水平的抗氧化剂和自由基清除剂水平可以延长寿命和推迟衰老。
机体内存在着自由基清除系统，其可以最大限度地防御自由基的损伤。自由基清除系统包括酶促反应和非酶促反应两部分。酶促反应所需酶有�入赘孰�过氧化物酶(GSH-PX)、超氧化物歧化酶(superoxidedismutase,SOD)、过氧化物酶(POP)及过氧化氢酶(catalase,CAT)。非酶促反应的作用物质主要为一些低分子的化合物，是一些抗氧化作用的物质，统称抗氧化剂(antioxidant)，主要有谷胱甘肽(GSH)、维生素C、β-胡萝卜素、维生素E、半胱氨酸、硒化物、巯基乙醇等。此外，细胞内部形成的自然隔离，也能使自由基局限在特定部位，如氧化反应产生的自由基主要在线粒体内，线粒体作为独立的细胞器可很大限度地阻止自由基的扩散。
什么是衰老的自由基学说？机体如何防止自由基的伤害？
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