1、看水色
池塘水色可分为两大类：一类是以黄褐色（茶色）的水为主（包括姜黄、茶褐、红褐、褐中带绿等）；另一类是以绿色水为主（包括黄绿、油绿、蓝绿、墨绿、绿中带褐等）。这两类水均为良好水质。但相比之下，黄褐色的水质优于绿色水。
2、看是否有水华
一种浮游植物大量繁殖形成水华，就反映了该种植物所适应的生态类型及其对鱼类的影响，加以水华中的浮游植物种类单一，水华的颜色和形态容易判别。
3、看下风处油膜
某些藻类不易形成水华或受天气、风力影响，水华不易观察。可根据下风处油膜多少、油膜颜色和形状来判断水质优劣。一般肥水池下风油膜多，粘性发泡，有日变化。油膜中除包含大量有机碎屑外，主要的指标生物是壳虫藻（年幼藻体呈绿色，老化藻体呈褐色或黑色）。如遇铁锈色油膜（血红眼虫藻）、粉绿色油膜（扁裸藻）等均为瘦水型水质。
4、看水色变化
优良的水质有月变化和日变化。表示水中趋光性的藻类大量繁殖，它们都有运动胞器，能主动行动。这些藻类大多容易被滤食性鱼类所消化。它们的日变化比不能主动行动的藻类大得多。由于它们容易被滤食性鱼类消化，因此这些藻类群体的“寿命”就比不易消化的藻类短得多，反映在水色上就出现月变化，表示是“活水”。
