按世界卫生组织的规定，西太平洋地区发展中国家的老年期界限是由60岁开始。60岁之前当人们刚刚经历了更年期的心身不适反应之际，突然就面临着退休离休回家的急剧转折，这样从人生的舞台上一下转入幕后，心理的波动、不平衡及不适应是相当严重的。有的随之出现苦闷、空虚、孤独、寂寞、抑郁症状等不良反应，甚至发展成为病态心理，这大大地影响了老年人的心身健康和欢度晚年。所以说在中年期或中年后期（45岁以后）就开始加强心理保健，提前为老年的到来做认识、情绪、行为、生活方式等方面的训练和准备，以便从心理上打好中老年过渡的基础。
如何进入60岁，心理学家有两派观点：一种观点认为过去已为家庭社会尽了义务，现在已是功成告退了，以退休隐居安静养老的期望进入老年。这属于退隐学派。另一派观点认为不管人生在什么阶段，即使中老年期，还应该继续活动工作，继续服务于社会，因为一个人越是活跃而多贡献，他就越满足快乐，所以社会应继续提供机会和条件让老年人以活动积极服务的状态进入老年。这属于活动学派。
由于每一个中年人的个性、心身健康状况不同，就不能强求他们采纳退隐观点或是采用活动观点来作过渡准备。最好每一位中年人根据自己过去的性格、特长及未来的条件进行一番实事求是的科学分析，再确定采纳何种方式进入老年。例如：不少中年人50岁以后都有一个感慨：“当我刚刚发现自己快要成功的曙光之时，却同时发现我的生命进入了黄昏”，这种心情在发现患有慢性病的中年人身上尤力强烈。所以我们建议：过去自己的职业是在办公室或久坐的同志，不妨在步人老年之前，改一改自己业余时间的活动方式，多培养一些体育运动、散步、旅游的爱好，循序渐进地塑造自己，最终取得动静平衡，这对推迟衰老和心身疾病大有好处。过去性格偏内向的人，不妨在步人老年之前，尝试着多开展一些探亲访友，结交新朋友的活动，甚至参加一些有大量陌生人的集会，这样做的好处就是防止自己在进入老年期后性格更加僵化或压抑。反之，对于过去职业以活动为主的同志，或过去以外向性格占优势的同志，也可尝试着在进入老年前作些改变自我的努力。所以说，中年人进入老年前一定要有一个明确的“更年期是人生的一个转折”的概念；更年期后自己就要作出各方面努力，尤其是在个性及生活方式方面、行为习惯等方面，你的老年期是否美好和充实，是否精力旺盛和长寿，完全取决于你更年期后的自我分析及自我改变的实践，取决于你如何保存自己的精华部分，去掉自己的陋习部分。
怎样从心理上顺利地从中年向老年期过渡
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