[拼音]：wencha fadian he zhileng
[外文]：thermoelectric generation and refrigeration
温差发电是利用塞贝克效应（见温差电现象）把热能（即内能）转化为电能。当一对温差电偶的两个接头处于不同温度时，电偶两端就有一定电动势。要得到较大的功率输出，实用上通常把若干对温差电偶串(或并)联成为温差电堆。温差电致冷是温差发电的逆效应，它利用珀耳帖效应用电能来传递热量。当温差电偶通以直流电流时，电偶的一接头会冷却，另一接头会发热，电能不断地把热量从冷接头处转移到热接头去。为了获得较大的产冷量，实用的致冷器也常用温差电堆构成。
用作温差发电机和致冷器的温差电偶两臂可用一个N型和一个P型半导体组成，也可用两种不同的金属合金组成。然而，温差电器件的特性取决于温差电材料（即电偶两臂）的品质因数
，α是温差电动势率，σ是电导率，λ是热导率。由于半导体温差电材料的品质因数比金属的高得多，所以有实用价值的温差电材料都是用半导体材料制成的。
目前半导体温差发电机的效率虽远低于火力发电机的效率，但它无转动部件，因而具有寿命长、无干扰并可利用多种热源（如核燃料、废热）等优点，适用于做空间飞行器、海底电缆系统、海上灯塔、无人岛屿上的观测站等的辅助电源。
半导体温差电致冷器的致冷效率不随致冷容量变化。当致冷容量超过几十升时，其效率比不上压缩式致冷机的效率；但对小容量致冷，它是相当优越的，适用于做各种小型恒温器以及要求无声、无干扰、无污染等特殊场合。