[拼音]：wochong gang
[外文]：Turbellaria
扁形动物门中最原始的 1纲。大部分种类营自由生活。个体小者不足1毫米，大者可达50厘米，上皮具纤毛，有杆状体和许多粘液腺体，通常具色素，有些种类有鲜艳的颜色；一般口位于腹面，有肠（无肠目例外），直接发育或有变态；有的种可进行无性生殖。
本纲分8目，约4000余种。多数种分布于海洋，在底泥、岩石、海藻上爬行，有的浮游生活;有些种分布于淡水以及在热带及亚热带潮湿的陆地。有些种类在海洋动物体外共栖，还有的可以寄生在其他涡虫类、软体动物、甲壳类和棘皮动物的体内（图1）。
结构功能
体壁由皮肌囊构成。外为单层上皮，具纤毛，尤以腹面较发达，上皮层中有大的腺细胞，当动物爬行时分泌粘液。中胚层中也可分布腺细胞，有细管通到上皮层的表面，这些分泌物有助于虫体附于基底上。自由生活的种类，上皮层中有杆状体，也由腺细胞分泌而成，其功能不明，有人认为杆状体释放后，可以在体表形成一层保护膜，也有人认为有防御作用。
肌肉层分环肌、斜肌和纵肌。皮肌囊内，在各器官间填充有中胚层来源的实质组织，实质中有游走的变形细胞，这些细胞在再生过程中可分化成不同的细胞，实质可以传递及贮存营养物质，个体较大的种类，实质中也有发达的肌肉，以斜、背腹、横向和纵向排列。
多数种类肉食性，以活的或死的浮游生物、小甲壳类及其他扁虫为食。消化系统由口、咽和肠组成，无肛门。因种类不同，咽及肠的结构不同，咽有 3种类型：简单的咽仅仅是纤毛上皮向内凹陷形成（图2a）;球状的咽位于小的咽腔中，能外翻（图2b）；最复杂的如涡虫的咽是一个缩到咽腔内的皱褶的管子，可以从口伸出，其基部与体层相连（图2c、d），咽作为消化系统的一个器官，由肌肉组织、腺体及神经组成。
海生原始的种类无消化腔 (图3a)，由短而简单的咽通到由内胚层细胞(营养组织)构成的消化区，其他的涡虫纲种类均具消化腔，比较小的种类，肠仅是一个简单的盲管（图3b），个体较大种类的消化腔十分复杂，以不同的形式进行分枝 (图3c、d），一来可以增加消化吸收的面积，同时在没有循环系统的情况下，营养物质可以通过肠的分枝到达身体各处的组织，为个体增大创造了条件。淡水涡虫可通过消化其消化系统及实质组织来忍耐饥饿，个体缩小到其原来的1％，仍能生存。
涡虫捕食时，从口中伸出肌肉质的咽，咽分泌酶，使捕获物麻痹并消化，通过缩回咽，食物经口进入成盲管的肠，肠壁由单层上皮细胞组成，这些细胞吞噬小的食物颗粒，形成食物泡进行细胞内消化，肠不分化成分泌或吸收的区域，说明肠中的细胞外消化作用很有限，不能消化的废物由口排出。
无循环系统和呼吸器官，排泄器官为具焰细胞的原肾管型，海生的无肠目涡虫无原肾管，另外一些海生种类原肾也不发达，因此有的学者认为原肾的主要功能是调节渗透压，而不是排泄，含氮废物以氨的形式可通过体表排出体外，但也有一些是随水分从排泄孔排出。
涡虫的神经系统和感受器官均发达，神经系统呈梯型，由头部的神经节（脑）和向体后通出的成对的神经索组成，低等种类，还有与腔肠动物相似的神经网的遗迹。
涡虫体表分布触觉和化学感觉细胞，触觉细胞末端有刺，穿到上皮的表面，这种细胞在体前端和体边缘处特别多。许多水生种类，头部有一对纤毛沟，内有化学感受复合体，纤毛运动，使外界液体环流到感觉中心，可以比较判断体两侧的化学物质（肉汁或毒物）的方向和性质，可使动物趋向或远离之。
涡虫的眼是在色素杯内有一组感光细胞组成，眼一对，或可有几对。多数种避光，淡水涡虫若去掉眼，也能避光，可能除眼感光外，在上皮层中也分布有感光细胞。游泳生活的涡虫多数有平衡囊，但爬行的淡水涡虫则无。
生殖系统均为雌雄同体，两性生殖系统结构复杂，但低等种类结构较简单，如无肠目涡虫无精巢，由中胚层形成的纵带产生精子，精子在实质中移动到交配器官──阴茎。卵也不是由生殖腺产生，每个虫的阴茎穿刺对方的体壁将精子注入到实质中，卵与精子受精，受精卵由口排出，多数种是待亲体死亡，体壁破裂受精卵释出。
较高等涡虫，雄性生殖系统由精巢、生殖导管、交配器官组成。精巢可以是一个、成对、多个组成，由细小的管子通到较大的输精管，然后运送精子到生殖腔，腔中有阴茎。输精管下端可膨大成贮精囊。
雌性生殖系统包括一或多个卵巢，由输卵管也通到生殖腔，生殖腔一侧有交配囊用以贮存交配时另一个体注入的精子，或是在输卵管下端膨大，叫受精囊用以贮存另一个体的精子。
涡虫纲常用卵黄腺的位置作为分类鉴定的特征。低等种类无卵黄腺，仅在卵中有卵黄，高等种类有卵黄腺产生卵黄细胞，卵黄细胞包围一或多个无卵黄的卵。卵黄细胞可分泌硬壳。
涡虫虽为雌雄同体，但多为异体受精，生殖孔位于腹面，螺旋型卵裂，多数种类直接发育，多肠目涡虫，全部海生，有自由游泳的幼虫期，叫弥勒氏幼虫 (Müller's larva)在变态到成体前，进行短暂的浮游生活。
有些种类可进行无性生殖，并能再生出身体失去的部分，有些种无性生殖是横分裂，形成子体链，当新个体成熟时从链上脱落，进行独立生活。淡水涡虫进行横分裂，不形成链，母体沿其主轴横分裂成两段或更多的段，每段再生成完整的个体。
分类
根据消化系统特点分为8个目：
无肠目长1～4毫米，具口、咽，而无肠、原肾、输卵管及固定的生殖腺，海生。
链涡虫目长0.9～9毫米，单体或由多达32个个体形成链状，细圆柱形，咽简单，肠无盲囊，具一中央原肾管，生活于静水。
大口目长0.8～11毫米，单体或由多达18个个体形成链状，扁或圆柱形，色淡，微口虫的上皮中常有因食水螅而获得的刺细胞，咽简单，肠具小的侧盲囊或1个口前盲囊，具2条原肾管，生活于淡水。
新单肠目长0.3～15毫米，无色，一些种因体内有虫绿藻共生而呈绿色，咽球形，肠变化大，2条原肾管，生活于盐水、半咸水或淡水，一些种类共生或寄生。
切头虫目长达14毫米，体扁，多数无色，体前端具2～12个指状触手，体后有一吸盘，咽桶状、肠囊状，二条原肾管，主要在淡水甲壳类体上共栖。
异肠目长1～40毫米，常为圆柱形，咽形态不一，肠直或具短枝，二条原肾管，常具2或3枝，多数海产，有些种分布于淡水或潮湿的陆地。
三肠目长2.3～500毫米，口在腹中线上，具吻，肠分三枝，每侧有1～4条原肾小管，真涡虫具色素，枝肠属乳白色，均生活于淡水，有的种类寄生于鲎的鳃上，有的种在温室中常见，陆生涡虫陆生。
多肠目体小，但大的可达150毫米，体薄，呈卵圆形，眼多个，肠具多数不规则分枝，海生，少数浮游生活，如背平涡虫、平角涡虫等。