[拼音]：lixing mu
[外文]：Cypriniformes; carplike fishes
硬骨鱼纲辐鳍鱼亚纲的1目，也是现生淡水鱼类中最大的1目，有6科256属2422种。本目鱼类体前端4～5椎骨已特化与内耳联系，成韦伯氏器；口常能伸缩，无齿；头无鳞；无脂背鳍（少数鳅科鱼类例外）；下咽骨镰刀状且有齿1～4行（双孔鲤科无齿;鳃膜条骨3；左右顶骨互连；有肌隔骨刺即肌间骨）;有或无圆鳞;须有或无；终生不入海（仅雅罗鱼属有 2种海边越冬索食）。主要分布于亚洲东南部，其次为北美洲、非洲及欧洲。南美洲、澳大利亚、新西兰、新几内亚与马达加斯加岛均无。
鲤形目鱼类适应性很强；有耐非洲及东南亚热带高水温的鲃亚科鱼类，也有耐西伯利亚严寒的属，属等；既有平原鱼类，又有能适应海拔高程5200米高寒山区的高原鳅属；有大型平原上层水域的鲢、鳙、鳡鱼等，也有体最长仅25毫米的小似鲴的；有鳡等大型凶猛肉食性鱼类，也有大型食浮游植物的鲢、食草的草鱼及食固着藻类的齐口裂腹鱼等；有在大水体急流中产大量浮性卵的四大家鱼──鲢、鳙、青（鱼）、草鱼，也有产沉粘性卵的鲤、鲫等。麦穗鱼喜将卵产在水下石、柱等硬物体上，鳑鲏亚科不仅雌鱼生殖期有伸出体外长的产卵管且还将卵产在蚌类体内免遭干死；裂腹鱼亚科鱼类和有些鲃亚科鱼类的卵有毒，食用时应防备。
鲤科主要分布于亚洲东南部，中国约有156属563种，其中许多是中国的特产鱼类。
科克雷尔(1925)，伯格(1940)等认为鲤形目起源于白垩纪的狼鳍鱼类（Lycopteridae）；罗森和格林伍德（1970）认为超源于虱目鱼科（Chanidae），经鼠科(Gonorhynchidae)而演变成鲑鲤目、电鳗目、鲤形目及鲇形目，因虱目鱼前三椎骨已特化且至少有一头助。但虱目鱼等左右顶骨已被隔离，无眶蝶骨及下咽齿，最大耳石为星耳石(Asteriscus)，与鲤形目正相反，且鲤形目化石最早始于亚欧的古新统及始新统(胡萨科夫，1932；唐鑫，1959；郑家坚，1962；罗默1933，1966等)，而非洲最早为中新统，故有人仍认为鲤形目起源于亚洲北部白垩纪的狼鳍鱼类（李思忠，1986）。