[拼音]：shiguan
[外文]：esophagus
咽和胃之间的消化管。食管在系统发生上起初很短，随着颈部的伸长�托姆蔚南陆担鸾ピ龀ぁＤ承┘棺刀锏氖彻芑箍芍媸澄铮缒窭辔盖安渴彻芘虼蠖傻泥寄遥褪窃菔敝媸澄锏钠鞴佟Ｓ行┠窭嗷褂绵寄倚澄锘爻玻肝褂啄瘛７篡欢锼母鑫钢辛鑫浮⑼负桶晡妇墒彻苎芑础�
结构在发育过程中，食管的上皮细胞增殖，由单层变为复层，使管腔变狭窄，甚至一度闭锁，以后管腔又重新出现。食管可分为颈段、胸段和腹段。脊椎动物食管的颈段位于气管背后和脊柱前端，胸段位于左、右肺之间的纵膈内，胸段通过膈孔与腹腔内腹相连，腹段很短与胃相连。哺乳类的食管结构上由内向外分4层：
（1）粘膜层，包括上皮、固有层和粘膜肌层。上皮为较厚的未角化的复层扁平上皮，耐磨擦，有保护作用。在食管与胃贲门交界处，复层扁平上皮突然变成单层柱状上皮；固有层为致密结缔组织，内有食管腺导管；粘膜肌层由纵行肌组成。
（2）粘膜下层，为厚的疏松结缔组织构成，内含食管腺，可分泌粘液经导管排入食管腔。粘膜和粘膜下层形成7～10条纵行皱襞，横切面呈星形。食物通过食管时，皱襞消失。
（3）肌层，上1/3段为骨骼肌，下1/3为平滑肌，中段为骨骼肌和平滑肌混合组成。其肌纤维的排列为内环形和外纵形两层。食管还有括约肌，位于人环状软骨水平的，称为食管上括约肌；位于食管下端，一部分在膈上，穿过膈孔，另一部分在膈下的高压带，称为食管下括约肌。这两处括约肌在非进食情况下是关闭的，可阻止胃内容物返流入食管。
（4）外膜，由疏松的纤维组织构成，含有较大的血管、淋巴管和神经，它与食管周围的器官相连（见消化）。
运动食团吞咽后由咽腔进入食管上端，食管肌肉即发生波形蠕动，使食团沿食管下行至胃。食管的蠕动波约长2～4厘米，其速度为每秒2～5厘米。所以成年人自吞咽开始至蠕动波到达食管末端约需 9秒。食物在食管内移动的速度，以流体最快，糊状食物较慢，固体最慢。水在食管中只需 1秒钟便到达食管下端。人在卧位情况下，食团也能因蠕动入胃，但移动较慢。
食管上括约肌是食团进入食管的第一个关口，它有两个功能：
（1）防止吸气时空气进入食管，并使呼吸的无效腔(即死腔)减至最小程度；
（2）防止食物返流入咽腔，以免误入气管。食管下括约肌处的内压较胃内压高，可防止胃内容物返流入食管。吞咽时，食团尚未到达食管下括约肌之前，此括约肌松弛，内压下降，并可持续10～12秒钟，直到食丸通过为止。如果反复吞咽，食管下括约肌将持续松弛；如果提高腹内压，食管下括约肌的内压也随之提高，且提高的程度为胃内压的2～4倍，故胃内容物不能返流入口腔；如果胃扩张，食管下括约肌内压下降，其屏障功能减弱，胃内气体可返流入食管，产生嗳气。食物成分也影响食管下括约肌的紧张性，如蛋白质食物和碱化胃内容物可提高下括约肌的紧张性，这是由于胃泌素释放增多所致；而酸化胃内容物则降低食管下括约肌的紧张性，这是由于胃泌素释放减少所致。
食管运动的控制食管上部的横纹肌受舌咽神经和迷走神经的支配，这些运动神经元末梢以运动终极形式进入骨骼肌，注射箭毒可阻断这部分食管的蠕动。迷走神经尚支配食管其余部分的平滑肌，其节前纤维末梢与食管壁内神经丛的节细胞发生突触联系，再发出节后纤维支配平滑肌细胞。节前和节后纤维都是兴奋性的胆碱能纤维。在吞咽时，吞咽中枢兴奋通过上述运动神经元和迷走神经传出纤维，引起食管各段的肌肉发生蠕动。食管壁内神经丛可以不依赖外来神经来控制食管蠕动。
支配食管下括约肌的交感神经中也含有兴奋性纤维。静息时此括约肌收缩，是由于去甲肾上腺素对括约肌细胞上 α－受体发挥作用而引起的。交感神经冲动可促使食管下括约肌收缩，这是通过刺激食管壁内肌间神经丛所致。
吞咽哺乳动物的吞咽是指在口腔中经咀嚼形成的食团由口腔送入胃的过程。吞咽系复杂的反射活动。根据食团所经过的部位，可将吞咽分为3期。
（1）由口腔到咽，这是在大脑皮质冲动影响下的随意动作。开始时舌尖紧贴上颌及硬腭前部，再由舌肌及舌骨上肌群的活动，使舌体上举，紧贴硬腭及上颌各牙，迫使舌背上的食团后移至咽部。由于提颌肌群、舌肌、唇肌及颊肌的共同活动，使上、下唇紧闭。当食物接触咽壁后，随意性吞咽动作即结束。
（2）由咽到食管上端，这是通过一系列快速反射动作实现的。由于食团刺激了软腭的感受器，引起一系列肌肉（如腭帆提肌、腭帆张肌、咽腭肌和悬雍垂肌等）的收缩，使软腭上升。咽后壁向前突出，封闭鼻咽通路；由于声带内收，喉头升高并向前紧贴会厌，封闭咽与气管通路，同时呼吸暂停；又由于舌骨及甲状软骨向前上移动，使咽腔纵径加大，食管上口张开，舌骨舌肌牵引舌体向后下压迫，同时咽上、中、下缩肌收缩，食管上括约肌松弛，食团则由咽腔进入食管。
（3）沿食管下行至胃，这是由食管肌肉的蠕动实现的。蠕动系由食团刺激了软腭、咽部和食管等处的感受器，传入冲动通过延髓中枢，再向食管发出传出冲动所引起。
吞咽动作的3个时期是按顺序连续发生的，前一期的活动可引起后一期的活动，吞咽反射的传入神经包括来自软腭（第5，9脑神经）、咽后壁（第9脑神经）、会厌（第10脑神经）等处的脑神经的传入纤维。吞咽的基本中枢位于延髓内，支配舌、喉、咽部肌肉动作的传出纤维在第5、9、12脑神经中；支配食管的传出神经是迷走神经。