[拼音]：lei
[外文]：radium
元素符号Ra，原子序数88，原子量226.0254，常见化合价为+2。在元素周期表中属ⅡA族，强放射性元素，也是最重的一个碱土金属。
1898年居里夫妇(Pierre et Marie Curie)和贝蒙(G.Bémont)发现沥青铀矿提铀残渣的放射性比铀矿本身还强。随后他们从提铀残渣的富钡部分通过分步结晶法，得到另一种放射性很强、原子量比钡更大的物质，以拉丁文radius（射线）命名。居里夫人当时测得最纯部分的原子量为225.18，和现在的测值很接近。居里夫妇由于开创对镭和放射性的研究，于1902年得到法国科学院的奖励，而比尔·居里于1905年被选为科学院院士。他们两人都因此获得诺贝尔奖金。
自然界的镭都是238U衰变产生的，因此所有铀矿中都含镭。沥青铀矿中每106克的铀约含有300毫克的镭。地壳约有1.8×107吨的镭。每升海水一般含镭10-13克，地下水根据地区不同每升含镭10-12～10-11克。
新制备的金属镭有耀眼的白色金属光泽，性质活泼，暴露在空气中生成氮化物并变黑，熔点 700℃，沸点约1140℃，密度(20℃)5克/厘米3，比热（25℃）0.0288卡/(克·开)。
从铀矿提取镭是把富铀矿用硝酸溶解，铀和镭进入溶液中。向溶液中加入硫酸根离子和钡盐或铅盐把镭载带下来。然后把沉淀物溶解，再用离子交换法分离钡或铅。也可用分步结晶法使镭钡的氯化物、溴化物分离。也可从沥青铀矿提铀后的残渣中提取镭。
1911年居里夫人和德比尔纳（A.L.Debierne）用汞阴极和铂铱阳极电解氯化镭溶液得镭汞齐；再于纯氢气氛中，在270～700℃蒸馏，除去汞，得到金属镭。
虽然镭本身没有很强的γ辐射，但其子体则有较强的γ辐射，因而镭源可以治疗肿瘤。镭及其子体产生的α粒子足够引发轻元素的核反应，例如镭与铍混合即成为Ra-Be中子源。普通荧光物质如硫化锌混入镭，即成为不需外来能量的荧光粉。定量的镭是γ射线标准源的装料。
70年代以来美国市场镭的价格约为:100毫克以内为26.5美元/毫克；100～199毫克为 25美元/毫克；超过5克，为20美元/毫克。
- 参考书目
- H.W.Kirby & M.L.Salutsky，The Radiochemistry of Radium，NAS-NS 3057，1966.
- S.B.Schwind & F.E.Croxton，Radium，USAEC，TID368，1950.