[拼音]：suodao
[外文]：ropeway
由驱动机带动钢丝绳，牵引客厢或货厢在距离地面一定高度的空间运行的运输机械。索道具有对自然地形适应性强，爬坡角度大，基建费用省，能缩短运输距离等优点，因而广泛采用。中国应用现代索道有近百年历史，目前有各种形式索道100余条。
货运索道多用于工矿企业和高山地区运输货物，主要形式有单线循环式索道和双线循环式索道两种。单线循环式索道是在循环运转并形成一个闭合环的钢丝绳两侧，按等间距各挂若干个货厢，一侧为重载，另一侧为空载。既作承载用又作牵引用的钢丝绳循环运行，便可把货物由甲地运往乙地。这种索道适用于运输量小、服务年限短、爬坡角度大的地方，一般运输量为每小时15～100吨，运行速度为每秒2.0～2.5米，爬坡角度为35°左右。它构造简单，建设时间短，基本建设投资省，但经营费用比双线循环式索道高。双线循环式索道循环运转的钢丝绳仅作牵引用，另在两侧各增加一条承载索，用以承受线路中的载荷。由于线路中的载荷由两条钢丝绳承担，因而运输量每小时可达100～300吨。这种索道的运行速度为每秒 2.5～3.15米，爬坡角度一般不超过23°，适合于运输量大、服务年限长、线路侧型起伏变化小的地方，经营费用低，经济效果好，但基建投资大。
索道的传动区段一般为3～6公里。几个区段可连接起来使用，索道的总长度不受限制。中国的单线和双线循环式索道的最大长度分别为20公里和24公里。加蓬共和国的莫恩达-木宾达单线循环式索道总长度为 76公里。索道支架有金属的和混凝土的两种。支架高度根据地形确定，一般在30米以下。货运索道正向大运输量、高度机械化和自动化的方向发展。法国洛雄维里斯索道的运输量每小时高达500吨。
客运索道客运索道分为往复式和循环式两类。双线或三线往复式索道，单线循环车厢式或吊椅式索道应用最多。各种类型的客运索道都有一系列的安全设施。
往复式索道是在线路支架两侧的承载索上各挂有一个车厢，车厢由一条或两条牵引索牵引沿线路往复运行，运送乘客。车厢容量一般为 20～100人，运行速度为每秒5～10米，爬坡角度40°左右，支架间距可达 1000米。它适用于线路侧型比较复杂的地方。为了提高运输效率，各国都在进一步提高运行速度和车厢容量。现在最高运行速度已达每秒12米，最大车厢容量为187人。
单线循环车厢式或吊椅式索道是在线路支架两侧的钢丝绳上按等间距各挂若干个载人小车厢或吊椅，钢丝绳由驱动机带动作循环运行，因而可以不间断地运送人员。每个车厢可乘坐4～6人，吊椅有单人、双人和三人等形式。车厢式索道的运行速度为每秒2.5～3.5米，吊椅式索道为每秒1.0～2.5米，爬坡角度均可达35°以上。这种索道适合于在线路侧型比较平缓的风景游览区、公园、游艺场、滑雪场等处使用。它的运输效率随运行速度和车厢或吊椅的乘坐人数的增加而增大。1974年投入使用的海洋公园内的单线循环车厢式索道每小时运输量可达2500人。