[拼音]：tielu xianjie
[外文]：railway clearances
对机车车辆各部位的宽度和高度规定的轮廓线。规定铁路限界可保证机车车辆在空车或装载状态运行时虽产生晃动和偏移也不致同桥梁、隧道和线路上其他设备碰擦。铁路限界包括机车车辆限界和建筑限界。机车车辆限界是机车车辆本身及其装载的货物不得超越的轮廓线；建筑限界是除机车车辆以及同它有相互作用的设备（如电气化铁路接触网，车辆减速器等）外，其他设备和建筑物不得侵入的轮廓线。这两种轮廓线在垂直方向和水平方向上的间隙，是为机车车辆运行所产生的振动偏移和线路可能发生的非正常状态偏移而裕留的安全空间。中国铁路机车车辆限界和基本建筑限界（见图）
列为国家标准(GB146.1～GB146.2-83)。
铁路部门为超限货物运输而制定的限界图以及站场设计与限界有关的规定，都以铁路限界为依据。
机车车辆通过曲线线路时，其车体纵向中心线和线路中心线不一致，车体中部向曲线内侧偏移，车体端部向曲线外侧偏移。排除偏移所造成的障碍有两种方法。一种是按照偏移的程度将附近建筑物挪远，使机车车辆处于运行在直线线路上的状态，这种方法称作建筑限界的曲线加宽；另一种是按照偏移的程度缩减机车车辆车体中部和端部的宽度使车体中心线至附近建筑物之间仍保持在直线线路上运行时的距离。采用前一种方法会增加铁路修建工程造价；采用后一种方法则使机车车辆在直线线路运行时不能利用应有的那部分净空。中国、苏联、美国、日本等多数国家采用前一种方法。中国铁路在计算曲线地段建筑限界的曲线加宽时，选取车体长度为26米，两转向架中心销间距为18米的四轴车辆作为计算车辆，曲线线路外轨最大超高为150毫米。
中国铁路在按机车车辆限界设计制造新车时，其零部件距轨面的垂直尺寸须计入静载状态下或整备状态下的弹簧下沉量和最大垂直磨耗量。水平尺寸须计入制造公差，但不考虑机车车辆进入曲线线路时因走行部具有最大磨耗而附加的横向偏移量。当车体长度或两转向架中心销间距超过规定数值时，须计算车体宽度缩减量。