[拼音]：Nanmanzhou Tiedao Zhushi Huishe
20世纪前半期日本帝国主义为推行其大陆政策而设立在中国的规模最大、活动最广的殖民侵略机构，即所谓“国策公司”。简称“满铁”。以霸占、经营中国东北铁路、海港和煤铁工业为中心，广泛从事经济掠夺，并直接间接参与政治、军事、文化等侵略活动。
日俄战争后，日本与俄国签订《朴茨茅斯条约》，夺取了中东铁路支线的长春到旅大段──南满铁路。1906年6月7日日本天皇发布敕令，决定筹建南满洲铁道株式会社。12月7日公司注册，正式成立，资本2亿日元，日本政府和民间各半。后经四次增资，1945年决定增至24亿日元，加上公司债总资本为50亿日元。日本政府直接监督其业务，并任命正、副总裁。后藤新平（1857～1929）、山本条太郎（1867～1936）、松冈洋右（1880～1946）等日本军政要人均担任过满铁总裁职务。
日本原是资本不足的国家。满铁初设时，政府投资是以它在战争中所夺取的铁路等财产抵充，民间股本实收甚少，靠在英国发行公司债周转。但凭借日本政治、军事力量，满铁发展迅速。“九一八”事变前，它独霸南满、安奉等铁路和以大连港为中心的水运事业，通过贷款攫取吉长、吉敦、四洮、洮昂等铁路的经营实权，并强行索取成批的东北新路权，以扩大势力范围。1907～1930年，满铁的铁路利润达8.6亿日元。它还霸占了东北最重要的煤铁矿山，设立抚顺煤矿（见彩图）、大新大兴煤矿公司和鞍山制铁所，大肆掠夺煤铁资源。满铁向农工商各部门广泛渗透，1931年由其投资经营的企业达57家。在当时日本对东北的投资总额中，满铁投资占50％强。满铁还以“附属地”为名，在铁路沿线侵占中国领土，经营市街，征收捐税，扶植各种日本侵略势力。日本政府则在“附属地”内，驻军设警，实行殖民统治，俨然成为国中之国。
满铁是日本关东军发动“九一八”事变、制造伪满洲国的主要参与者，起了别动队和总后勤部的作用。伪满前期，日伪推行的统制与掠夺东北经济的政策，也几乎都是出自满铁成员之手。1932年关东军将其占领的东北水陆交通设施交满铁经营，1935年日伪收买中东铁路后亦交满铁统一经营。伪满实行“一业一社主义”，即一个行业由一家特殊会社垄断经营的原则，1936年这种特殊会社有27家，满铁直接间接投资占其投资总额的近50％ ，垄断了东北的经济命脉，成为日本垄断资本对中国东北投资的主要渠道。
1937年，满洲重工业开发株式会社成立后，满铁交出大部分重工业企业，但仍然垄断着东北水陆交通业，并拥有抚顺煤矿等重要企业。而且，随着日本帝国主义侵华战争的扩大，满铁配合军事侵略，占领华北5000公里铁路。满铁子公司──兴中公司还以“军管”等名义夺取了华北56家厂矿企业。华北交通株式会社和华北开发株式会社，也都是在满铁华北事务局和满铁子公司──兴中公司的基础上建立起来的。此外，满铁还霸占和掠夺山东淄博煤矿和山西大同煤矿。
满铁拥有一个庞大的调查机关──满铁调查部。将近40年间，它所进行的政治、经济、资源、社会、历史等重要调查达6000项，出版刊物数以百计，对日本帝国主义制定和推行侵略政策，起了重要作用。