回忆说

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古希腊哲学柏拉图为论证他的理念论而提出的一种认识学说。他认为,人的感觉只能认识变灭的、不真实的现实事物,而不能认识永恒的、真实的理念。人们关于理念的知识只有通过回忆的途径才能获得。

柏拉图进一步发挥了苏格拉底助产术的思想。苏格拉底自称是最无知的人,不能教人以任何知识,只能起一个“助产婆”的作用,将他人心中原已孕育的知识通过辩论的方式启发出来。柏拉图将这一思想发展为回忆说。他在《美诺篇》中以一个童奴为例,说他虽然从没有学过几何学与数学,但通过诘难和启发,却能解答几何学的难题。由此证明:这些知识是人心中固有的,只是通过辩难引起回忆而已。

在《斐多篇》中,柏拉图将灵魂不灭说与回忆说结合起来阐述他的认识学说。他认为,人在出生以前,灵魂原已有了理念的知识,只有在灵魂和肉体结合出生之时忘记了。出生以后通过一些具体事物的认识,并加以启发,人们便回忆起和这些具体事物相类似的知识。正如看到一个人的肖像或他的用物时回忆起这个人一样,人通过美的花、美的人等具体的美的事物,便回忆起绝对的完全的美的理念。

柏拉图相对地肯定了通过感觉所获得的认识,认为它在认识理念的过程中有促进回忆的作用。但是,他所提出的回忆说仍然把感性与理性对立起来。这一理论为后来的天赋观念说等唯心主义先验论开了先河。