[拼音]：sanxuan
魏晋时期人们对先秦典籍《老子》、《庄子》、《周易》三部书的总称。三玄一词始见于北齐颜之推的《颜氏家训·勉学篇》：“洎于梁世，兹风复阐，《庄》、《老》、《周易》，总谓三玄。”兹风指玄学清谈之风。梁代清谈复盛，《老子》、《庄子》、《周易》之学从而再兴。
“玄”这一概念源于《老子》:“玄之又玄，众妙之门”，是奥妙莫测之意。称《老子》、《庄子》、《周易》为“三玄”，是因它们含有非常深奥的学问。魏晋玄学研究这种学问，所以有玄学之名。当时的玄学家无一不从事三玄之学的研究。例如:何晏作《道德论》;王弼注《老子》、《周易》，著《老子指略》与《周易略例》；阮籍尤好庄、老与周易，作《通老论》、《达庄论》和《通易论》;嵇康自称：“老子庄周，吾之师也”；向秀、郭象则注《庄子》。
魏晋三玄之学已与先秦的《老子》、《庄子》、《周易》不同，主要表现在：
（1）先秦的《易》学属于儒家系统，魏晋玄学则以老庄解《易》，是儒道结合的产物。王弼的《周易注》和《周易略例》就是以老庄解《易》的典型代表作。
（2）先秦的《老子》、《庄子》是反对儒家礼教的，而魏晋玄学家所解释的《老子》、《庄子》，除嵇康、阮籍之外，一般是调和儒道，或主张儒道合一的。例如：王弼用老子的思想解释《论语》，认为名教（儒家礼教）是自然的表现，郭象则认为名教即是自然，在他的学说中，儒家与道家是合二而一的。
（3）《老子》、《庄子》，在哲学上原皆主张“有生于无”之说；魏晋玄学所解释的《老子》、《庄子》，讲“以无为本、以有为末”或万物的自生独化。