[拼音]：zhengzhi wenhua
[外文]：political culture
客观政治过程在社会成员心理反映上的积累，包括政治认知、政治信念、政治感情、政治态度、政治价值观等。如社会成员对于政治的性质和功能的理解，他所持的政治理想，政治参与的热情，对待公共权威的态度，评制政府政策的价值标准，内心遵循的政治行为准则，都是政治文化的内容。
概念的产生与发展1956年，美国政治学家G.A.阿尔蒙德首次使用“政治文化”一词。此后，这个概念很快取代了传统政治学中常见的“民族精神”、“民族性格”、“国民性格”等意义相近、但难以用实证性方法予以研究的术语，成为西方政治学最重要的概念之一。60年代后，政治文化成为西方尤其是美国政治学者研究的重要对象之一。问卷调查、访谈等实证方法被广泛地应用于政治文化的研究，学者们发表了一批有关著作，其中最有影响的是阿尔蒙德与S.韦伯合著的《公民文化》(1963)、L.W.派伊和S.韦伯合著的《政治文化与政治发展》(1965)、阿尔蒙德和G.B.鲍威尔（小）合著的《比较政治学：发展研究途径》(1966)等。此后，其他许多国家的政治学研究者也开始重视政治文化的研究。中国政治学界在80年代初开始进行研究。
基本内容西方政治学家对“政治文化”的概念有多种理解，一般认为，S.韦伯的解释是一种比较典型的解释：即政治文化是“由得自经验的信念、表意符号和价值观组成的体系，这个体系规定了政治行为所由发生的主观环境”。阿尔蒙德和S.韦伯还把政治文化的内容归纳为：
（1）对政治系统整体的态度；
（2）对政治系统各个组成部分的态度；
（3）对自己在政治系统中的角色的态度。少数政治学家则认为从主观方面阐述政治文化的特征，是对概念的狭义理解，主张把政治文化的涵义延伸到包括政治行为模式。可以说，这是对概念的广义理解。西方政治学者一般认为，政治文化的意义在于，通过影响各个社会成员的政治行为，对整个政治系统的功能发挥作用。政治文化被视为一个将微观政治同宏观政治联系起来的因素。许多政治学家甚至认为，政治文化是政治系统正常运行并发挥功能的关键因素之一。他们在研究发展中国家政治的著作中强调，这些国家建立了现代的政治结构，但却未获得相应的成果，其原因就在于政治文化形态与现代政治不相适应。
西方学者还将政治文化划分为不同类型，其中，阿尔蒙德的划分比较有影响。他认为政治文化有 3种大的类型：
（1）蒙昧型政治文化，其特点是，公民既不向政府表示自己的愿望和要求，也不关心政府的政策和法令。
（2）服从型政治文化，其特点是，公民尊重并执行政府所作的权威性决策，但缺乏参与政治、向政府表达利益要求的意识。
（3）参与型政治文化，它与现代民主政治相适应，使公民抱有不过分的参与热情，对合法的权威亦有充分的尊重。但是，任何社会都不会只有单一类型的政治文化，而是诸种政治文化的结合。还有一些学者从其他角度对政治文化进行分类，认为一个社会的全体成员在某些方面可能具有共同的信念、情感和态度，这就构成该社会的政治文化。社会成员所属的民族、种族、社会阶层、地域的不同，都可能引起政治文化的差别。因此，在属于同一个大类型的政治文化中，存在着若干亚文化，如少数民族的政治文化，某个地区的政治文化。在这方面，最常见的是区别政治精英的政治文化与大众的政治文化。
80年代以来，中国政治学者对政治文化理论表现出很大兴趣。一般认为，政治文化总是与某一政治制度或政治体系相适应的。在阶级社会中，政治文化代表一定的阶级、阶层、集团的政治观念、情绪和政治习惯，反映他们的利益和要求。不同的阶级、不同的国家制度、不同的社会政治影响，对政治文化的性质和内容有决定性的影响，而政治文化又通过政治社会化影响人们的政治感情、社会政治传统、公共舆论及政治制度、政治体系本身。中国学者的研究主要集中于以下方面：
（1）中国传统政治文化的特征；
（2）中国政治文化的现状及其与建设社会主义民主政治的关系；
（3）如何将中国政治文化的继承和变革相结合，有意识地创造新的政治文化，以适应和促进社会主义民主政治建设。