[拼音]：lüyouye
[外文]：tourism
以旅游资源和服务设施为条件，为旅游者在旅行游览中提供各种服务性劳动而取得经济收益的经济部门。旅游业是综合性的经济事业，其构成涉及社会许多部门。它的基础经济活动由旅行社、旅游饭店和旅游交通三大部门组成。此外，还有为旅游者服务的经营旅游商品的零售企业、园林设施、文化娱乐事业和公用事业等。
兴起和发展旅游作为人们的一种活动在古代就已存在，它是伴随着宗教、游览、商业、探险以及文化交流等活动进行的。旅游作为一种行业是随着社会生产力的发展，人们生活水平的提高，旅行游览活动成为人们生活的一个部分，才比较迅速地发展起来。交通工具的改善，更促进了旅游业的发展。1825年在英国出现了世界上第一条铁路，1841年英国T.库克（1808～1892）同铁路公司签订合同，利用火车成功地组织了一次团体旅游。与此同时，由于社会劳动生产率的提高，经济发展，个人的支付能力有了提高，人们的消费构成发生变化，旅游日益成为人们生活中的一种需要。第二次世界大战后，由于新的科学技术的发展，大型喷气式客机的采用，高速公路的建设，不仅缩短了旅途时间，而且为旅游者提供了安全、舒适和愉快的旅途生活。同时，享受带薪假期的人数逐渐增多，使旅游活动日益大众化。旅游业在世界许多国家迅速发展起来，并成为一些国家和地区的重要经济支柱。如瑞士、奥地利、马耳他、新加坡等国和香港地区的旅游业，在国民经济中都占有重要地位。
在国民经济中的地位和作用旅游业包括国际旅游和国内旅游两个部分。两者由于接待对象不同而有所区别，但其性质和作用是基本一致的。经济发达国家的旅游业，一般是从国内旅游业开始，逐步向国际旅游业发展。一些发展中国家，由于经济落后，经济建设需要外汇，大多是从国际旅游业开始发展的。国内旅游业和国际旅游业是密切相联的统一体，统筹规划、合理安排，能够互相促进、互相补充、共同发展。旅游业能够满足人们日益增长的物质和文化的需要。通过旅游使人们在体力上和精神上得到休息，改善健康情况，开阔眼界，增长知识，推动社会生产的发展。旅游业的发展以整个国民经济发展水平为基础并受其制约，同时又直接、间接地促进国民经济有关部门的发展，如推动商业、饮食服务业、旅馆业、民航、铁路、公路、邮电、日用轻工业、工艺美术业、园林等的发展，并促使这些部门不断改进和完善各种设施、增加服务项目，提高服务质量。随着社会的发展，旅游业日益显示它在国民经济中的重要地位。
发展国际旅游业，能增加外汇收入，并为各国、各地区间的科学技术和文化交流开拓新的渠道，为增进各国人民之间的了解和友谊创造条件。发展国内旅游业，能为国际旅游业发展创造物质基础和经营管理经验，并能扩大非商品货币回笼，增加资金积累，改善地区间的经济文化发展不平衡的现状。发展旅游业也是扩大社会劳动就业的途径之一。
特点旅游业是社会服务部门。因此，它和服务行业有共同点，即生产和消费过程基本同时进行，不能储存，时间性很强。但它又区别于一般的服务性行业：
（1）具有综合性经济特点。它的整个经营活动是和有关经济部门共同协作的过程。它离开交通运输业、饭店服务业就无法经营。
（2）以旅游资源作为吸引物招徕旅游者。旅游资源的丰富多采以及开发、利用和保护，成为旅游业兴衰的关键。
（3）季节性强。多受气候和假期的影响，淡旺季差异很大，利用价格调节供求矛盾能起一定作用。
（4）翻译、导游服务为旅游业所特有，以提供无形劳动满足旅游消费者需要。
随着社会生产力的发展，劳动生产率的提高，以及人们带薪假期的增加，旅游业将持续高速度发展。根据世界旅游组织预测，如世界的政治经济形势不发生重大变化，到20世纪末，世界各国每年在国内外旅游人数将达30亿，旅游业可望成为世界最重要的经济部门之一。