伊丽莎白一世

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英国都铎王朝女王(1558~1603),亨利八世的独生女,1533年9月7日生于格林尼治。她受过良好教育,通晓拉丁、法、意大利等语,信仰新教。早年便卷入复杂的宫廷斗争。

伊丽莎白一世的内外政策

1558年11月17日玛丽女王去世,伊丽莎白继位。玛丽统治时期的内外政策使英国陷入财政困窘、社会动荡的局面。伊丽莎白在资产阶级和新贵族的支持下,推行一系列有利于国家富强和资本原始积累的政策。在政治上强化专制王权,重用W.塞西尔等大臣,逐渐把议会变成专制统治的工具。她于1559年利用议会通过法令重立英国国教,与罗马教廷决裂。并与争夺王位的苏格兰女王玛丽·斯图亚特进行长期斗争。1587年枢密院处死玛丽,从而打击了内外天主教势力的颠覆活动,进一步巩固王权。在经济上伊丽莎白一世实行重商主义政策,保护和发展本国毛纺织业和其他新兴工场手工业。她特别鼓励造船和航海业,鼓励建立各类海外贸易公司,扩大英国呢绒等商品的海外市场。继续鼓励圈地运动,颁布迫害失地农民的血腥立法、徒工法和济贫法等。力图用国家政权控制或干预社会经济变革。在国外她采取使法国和西班牙两大强国互相牵制的政策,使英国一度较少卷入欧洲大陆纠纷,有利于增强国力。随着西班牙日益成为英国海外扩张的主要敌人,伊丽莎白一世纵容J.霍金斯、F.德雷克等英国海盗抢劫西班牙船只和殖民地,1585年又直接派兵援助尼德兰反抗西班牙的统治。1588年英国在英吉利海峡击败西班牙无敌舰队,开始跨入海上强国的行列。

晚年的危机

伊丽莎白一世统治最后十几年国内矛盾日益突出。长期战争使国家财政陷入新的危机。城乡人民反抗不断。爱尔兰局势恶化。特别是专制王权与资产阶级的联盟渐生裂痕。资产阶级要求继续深入宗教改革,掀起清教运动。伊丽莎白一世对清教徒严加迫害,随意把许多商品专卖权赏给宠臣的作法不利于工商业的进一步发展,遭到议会的猛烈抨击。她不得不在1601年向议会许诺停止出售有害的专卖权。社会矛盾也反映在统治集团内部,1601年她不得不处死在伦敦谋反的宠臣埃塞克斯伯爵。1603年3月23日伊丽莎白一世在伦敦逝世。她终身未婚无嗣,由苏格兰王詹姆斯·斯图亚特继位。都铎王朝为斯图亚特王朝取代。

伊丽莎白一世执政期间,英国专制王权和民族国家得到巩固,资本原始积累迅速发展,初步夺取了西班牙的海上霸权,这些都对英国历史产生了深远影响。