[拼音]：ziyouyong
[外文]：freestyle
可以自由采用任何姿势的游泳。因爬泳(crawlstr-oke)速度最快，目前它已成为自由泳比赛中唯一的游泳姿势， 所以人们也习惯于把自由泳和爬泳等同起来(图1)。
1896年在雅典举行的第 1届奥林匹克运动会游泳比赛中，自由泳是唯一的比赛项目。但实际上在这项比赛中存在着各种游法，是名副其实的“自由”泳。当时已经出现了采用两腿蹬夹，两手轮流划水，从空中移臂，类似爬泳的游法。但是双臂轮流划水和两腿上下交替打水的真正爬泳的游法，是1900年澳大利亚人R.卡维尔首先采用，后来传入英国的。不久在英国游泳锦标赛中，有了这种爬泳，以后美国运动员又加以发展，把原来的双臂各划1次水时打腿两次增加为打腿6次。后来采用这种爬泳姿势的人愈来愈多，在奥运会自由泳比赛项目中几乎都是爬泳了。
自由泳动作结构合理、省力、阻力小、前进速度均匀，是目前世界上最快的一种游泳姿势，它的实用价值较大，适合于快速游近目标、抢渡河川及长距离游泳等。自由泳的比赛项目最多，在游泳竞赛中占有重要地位。现在男子的游泳纪录为16项，其中自由泳占 7项；女子游泳纪录15项，自由泳占 6项。另外在个人混合泳和混合泳接力中也包括自由泳。可以说自由泳是竞技游泳的基本项目，它往往作为衡量一个国家游泳运动技术水平高低的标志。因此一些游泳水平较高的国家都很重视自由泳。
近30年来自由泳成绩有了很大提高，截至1980年底，男子100米自由泳已有3名运动员突破50秒大关。他们是：美国的J.蒙哥马利、R.盖恩斯和南非的J.斯金纳。他们的成绩分别为49″99、49″94和49″44。苏联运动员В.萨利尼科夫在莫斯科奥运会上的1500米自由泳比赛中第1 个以14′58″27的成绩冲破15分大关。德意志民主共和国多次在女子短距离项目上获得好成绩，现在B.克劳泽仍保持着 100米自由泳54″79的世界纪录。澳大利亚以中、长距离项目闻名世界，著名女运动员S.古尔德在第20届奥运会上获5枚奖章（3枚金质、1枚银质、1枚铜质），T.威克姆还保持着女子 400米(4′06″28)和800米(8′24″ 62)的世界纪录。
中国男子短距离自由泳项目，在50年代水平还是比较高的。100米自由泳成绩，1957年林锦珠为57″2，1960年符大进为55″4，均列为当年世界第6名。但是后来与世界的差距逐渐加大。目前100米自由泳53″7的全国纪录与世界纪录差距较大，而中、长距离自由泳项目，差距则更大。
现代自由泳的基本游法是，身体俯卧在水中，头部和肩带稍稍高出水面。身体位置与速度有关，前进速度越快身体位置越高，但不宜故意抬头挺胸来提高身体位置。这样不仅消耗体力，而且会使下身下沉，破坏身体流线型，增加阻力。在游进过程中，躯干围绕身体中轴进行适当的左右滚动，可使躯干和臂部肌肉更好地发挥作用。两臂轮流划水，是推动身体前进的主要动力。臂入水时要自然放松，手的入水点是在肩关节的前面延长线上。臂入水时要注意伸肩，使肩带肌群得以充分伸展。手入水后沿身体中线由前向后划水，整个划水路线呈S型。在臂划水的前半部，手和小臂向后的移动速度要快于肘，同时肘部要处于较高位置，形成高肘划水。高肘划水是现代游泳技术特点之一，要求臂入水后，不要压肩和降肘。在划水开始时逐渐弯曲肘关节，至肩下方时达到最大，然后向后作推水动作。整个划水过程是逐渐加速，推水接近结束时达到最快。臂出水时利用大臂带动小臂，肘高于手，手接近水面从空中向前移。吸气动作要与手的划水动作协调配合。当臂用力划水时，水流将从头部的两侧向后，这时头的两侧会出现波谷，运动员便可转头在这个波谷中吸气。当向前移臂时，头部便转回原处。转头动作要在身体的中轴上进行，保持身体的直线运动。偏离中轴和抬头吸气都会增加阻力。减少呼吸次数，对短距离运动员获得良好成绩会有帮助。
在自由泳技术的发展过程中，30～50年代，运动员们很重视发挥腿的作用，无论是短距离还是中、长距离的运动员，大部分都是打6次腿各划1次臂，俗称6:2。随着技术、训练的发展和科研工作的深入，人们认识到在自由泳中，臂部的划水是推动身体前进的主要动力，科学研究材料也证明自由泳中打腿的能量消耗要比划臂大得多，因而形成了以臂为主的现代自由泳的技术特点。减少打腿次数的自由泳技术已在长短距离中获得成功，特别是在中、长距离项目上2次和4次规则与不规则的打腿配合已被广泛采用。但在短距离项目上，采用6 次打腿配合的运动员仍占优势。
在两臂配合上，有前交叉、中交叉和后交叉 3种不同的配合方法。 所谓前交叉， 就是当一手开始划水时，另一手在前面滑行。前交叉的配合动作，在 30 年代很流行，这是因为在1932年的奥运会上，日本男子运动员采用了这种配合技术，获得很好的成绩。前交叉的配合方法由于动作频率较慢，能很好地发挥腿的作用，但两臂同时都有不产生推进力的阶段，致使前进速度不均匀。中、后交叉的配合技术，是现在广大优秀运动员普遍采用的配合方法。中交叉是一臂划水至中间与肩成垂直时，另一手入水。后交叉是一臂划水超过垂直线，另一手才入水。这两种配合技术的基本方法是：一手处于主要划水阶段时，另一手前移，始终有一手在产生推动力，因而动作连贯，前进速度均匀。
划水动作有直臂划水与屈臂划水之分。直臂划水的特点是臂从入水后开始划水至划水结束，肘关节是不弯屈的。直臂划水的前半部和后半部会产生向上和向下的分力，只有在中间部分才能对准前进的方向。因此，这种方法现在在优秀运动员中已无人采用了。屈臂划水是目前广大优秀运动员采用的技术，动作比较省力，臂划水的用力方向能较好地与身体前进方向相吻合，能有效地延长划水距离，效果较好(图2)。
