[拼音]：siyin
[外文]：four causes
古希腊哲学家亚里士多德的哲学术语。他认为事物的形成变化有 4种原因：
（1）质料因，即构成事物的材料、元素或基质，例如砖瓦就是房子的质料因；
（2）形式因，即决定事物“是什么”的本质属性，或者说决定一物“是如此”的样式，例如建筑师心中的房子式样，就是房子的形式因；
（3）动力因，即运动变化的动力，例如，建筑师就是建成房子的动力因；
（4）目的因，即事物所追求的目的，例如“为了安置人和财产”就是房子的目的因。亚里士多德认为，凡感性实体，包括自然物和人造物，都具备这 4种原因。
亚里士多德的“四因说”，是从以前哲学家的学说中概括出来的。他认为过去的哲学家各执一端。米利都学派只讲质料因，毕达哥拉和毕达哥拉学派等只讲形式因，恩培多克勒讲的“爱”和“恨”是动力因，苏格拉底讲的“善”是目的因。他区别这 4种不同的原因、本原，将它们调和起来。亚里士多德认为形式因就是动力因，同时也就是目的因，这样，四因也就只有质料和形式两种，任何事物都是由形式和质料组合而成的。“四因说”是亚里士多德哲学的重要理论。