[拼音]：zhengzhijia
[外文]：statesman
通常指从事政治实践活动，对社会政治生活起重大作用和影响的政治人物。
政治家具有以下特征：
（1）任何政治家都是一定阶级、民族、集团的代表。
（2）政治家在政权、党派、政治团体中担任重要的角色，具有较高的威望，掌握一定的政治权力，具有支配和影响被领导者的能力。
（3）政治家是活跃的政治人物，往往能决定或影响国家的大政方针，决定或改变政治活动的方向、进程和步骤。关于政治家的条件，众说不一，归纳如下：具有较高的政治素质、心理素质、政治智慧和政治使命感，既是战略家，又是战术家，能考虑长远利益和照顾眼前利益；有丰富的政治经历、政治经验和广泛的政治关系，控制和支配着雄厚的政治资源；有较高的政治领导艺术、组织才能，能巧妙地运用强制或妥协手段，协调纠纷，解决问题；有较好的群众基础和政治感染力，能产生一定的凝聚力；有较高的文化知识、道德修养和政治责任心;性格坚强，行为果断，胸怀宽广。
政治家的分类对于理解政治家的概念十分重要。政治家的分类标准很多，如：以阶级属性划分，可分为统治阶级政治家和被统治阶级政治家。统治阶级政治家又可分为在朝的政治家与在野的政治家。前者指身居权力职位，对整个国家政权实行领导和组织的政治人物。后者指没有正式权力职位，但其政治活动和政治影响力对本阶级的政治活动有重大影响的人。以职业划分，可分为职业政治家与非职业政治家。职业并不是政治家的特征，以政治为职业的人并不一定是政治家；不以政治为职业，而具有重大政治影响和作用的人，则可称为政治家。以职位高低、作用大小划分，有政治领袖、一般政治家和政治活动家之分。其中，政治领袖是政治家中的精华，在政治体系中居核心地位，拥有最高的政治权力，承担重大政治责任，并为群众所认同。
马克思主义政治学者强调政治家的阶级性，认为任何政治家都是一定阶级利益的代表，是实现本阶级利益的组织者和领导者。他们比一般人站得高些，看得远些，在政治生活中有重要的影响和作用。同时认为，政治家是适应历史发展的需要而产生的，在政治生活中的影响和作用的大小主要取决于他们认识历史发展趋势和反映人民群众要求的正确程度，他们的才能、知识、经验、意志、性格、品质也会对他们所起作用的大小产生不同程度的影响，但他们不能改变历史发展的趋势。不同阶级的政治家发挥作用的方向有所不同，进步阶级的政治家在一定程度上推动和加速历史发展的进程，而反动阶级的政治家则对历史发展起阻碍、延缓的作用。马克思主义政治学者在对政治家的研究中还十分注意政治家与阶级、政党、群众的关系。阶级性与科学性的统一，这是马克思主义政治学对政治家研究的基本特征。
传统政治学一般侧重研究政治家的价值规范、行为原则、品德、素质、与政治权力的关系和统治方法等。在现代西方，一些政治学者把政治家作为政治分析的基本单元，置政治家于政治过程中进行动态的研究。认为政治家是政治的决策者，是政治的核心，决定着政治的发展。他们试图通过分析政治家揭示政治的本质和规律。他们运用心理学、人类学的成果，用实证的方法着重研究政治家的行为，而否认政治家的阶级性。因而他们的研究具有明显的局限性和片面性。