[拼音]：Xiongnuren
[外文]：Huns
4 世纪中叶出现在伏尔加河流域的一个游牧部落。据 4世纪罗马历史家阿米阿努斯·马尔塞利努斯的《历史》一书记载，匈奴人不事耕种，四处漫游，没有法律，没有国王，但受“大人物”的松散统治；他们整天骑在马上，行动迅速，使用带有磨制的骨镞的投标、剑和套索等武器。
被罗马人视为最可怕的战士的匈奴人，于 372年征服了伏尔加河和顿河之间的阿兰人；接着越过顿河，于375 年击溃顿河和德涅斯特河之间的东哥特人，东哥特王厄尔马那里克自杀；进而迫使德涅斯特河到喀尔巴阡山之间的西哥特人大批西迁；最后于 376年进抵罗马帝国的多瑙河边界。在以后的半个多世纪里，匈奴人还蹂躏了叙利亚和卡帕多西亚，打败了其他一些日耳曼人，间或作为佣兵帮助罗马同日耳曼人打仗。约 430年迫使拜占廷帝国年贡350磅黄金。在不断对外征战中，匈奴人逐渐形成以潘诺尼亚为中心的部落联盟国家，势力遍及今德国、多瑙河以北的东欧、黑海和高加索等地。约432年，路阿（？～434在位）成为第一个统一的匈奴王。
434年路阿死，其侄布列达和阿提拉继位（434～453在位）。445年，阿提拉杀其兄布列达，独占王位。阿提拉统治期间，匈奴人势力臻于极盛。其疆域东起里海，西至莱茵河，北达波罗的海，南逾多瑙河，成为一个庞大松散的帝国。435、441～443和447年，阿提拉三次进兵拜占廷，劫掠巴尔干，拜占廷重金乞和，年贡增至2100磅黄金。451年阿提拉挥师西进，入侵高卢，但在卡塔劳温原野（摩里亚库斯）为罗马及日耳曼联军所阻。452年入侵意大利，因饥馑和瘟疫未及罗马而�黄壤肴ァ０⑻崂蚊跋怨蟆蓖持巍⒙佣岣鞅徽鞣厍�453年阿提拉死，众子争位，各被征服地区人民乘机反抗。约455年，潘诺尼亚的涅道河一战，匈奴人被格皮德人、东哥特人、赫卢里人等联军击溃，遂即分裂解体。
匈奴人是否即中国历史上的匈奴，迄今众说不一。中国史学界历来认为他们即是来自中国北方的匈奴。国外自法国人J.de吉涅(1721～1800)起，在接触中国史籍后，有的持肯定意见，也有持不肯定意见的。问题的关键是对匈奴西迁的具体过程至今仍未搞清。