城市圈层向外扩展往往表现出周期波动性的特征，这与经济增长周期性波动现象密切相关。
在经济高速增长时期，城市工业投资增加，居民住宅、工业小区和道路建设大规模展开，边缘区土地被征用，改变为工业、商业、文化、娱乐、城市住宅和基础设施等建设用地，城市建成区规模迅速扩大。
在经济萎缩时期，基本建设项目少，大建设项目停建或缓建，投资减少，就业率下降，失业人员增多、厂商、生产企业和消费者都出现悲观情绪，城市人口规模停止增长甚至减少，城市圈层扩展基本上就停止下来，处在稳定状态。
当经济走上复苏阶段，是城市社会经济从萎缩向增长的转折点，城市建设主要在原有圈层内进行结构调整，边缘区向外圈层扩展的能力极为有限，只有当经济再次进入高速增长时期，城市圈层结构才会产生变动，产生扩大、向外延伸等新的阶段。
