人类对价格理论的探索源远流长。早在2000多年前，亚里士多德就研究过商品交换，他认为商品之所以交换，肯定存在某种等同的东西。从发展阶段来看，我们可把价格理论的发展大致分为四个阶段：启蒙阶段、争议阶段、初步统一阶段、进一步发展和再反思阶段。
启蒙阶段为16世纪以前。这一阶段的主要研究者包括马格努斯、阿奎那等。这一阶段价格理论研究的特点，是提出各种解释价格的初步思想。例如，阿尔贝图斯·马格努斯从劳动和花费角度阐述了价值理论，他认为，产品是依据同劳动的关�道床饬康摹�托马斯·阿奎那则试图通过强调人的需求来改进马格努斯的理论，他认为价格随需要而变动。
争议阶段为17世纪到19世纪末。这一阶段的主要研究者包括配第、李嘉图、穆勒、马克思等劳动价值论者，以及门格尔、杰文斯、瓦尔拉斯、维塞尔等边际效用价值论者。这一阶段的主要特点，是两个学派之间的对立与争议：劳动价值论者认为价格决定于生产商品的代价（劳动，生产成本等），而效用价值论者则认为商品价格决定于商品的边际效用。
初步统一阶段为19世纪末到20世纪中期，这一阶段的主要研究者包括马歇尔、张伯伦、罗宾逊夫人等。这一阶段价格理论研究的主要特点，是以马歇尔的价格理论为代表的供求均衡价格理论得以形成、发展和完善。
进一步发展和再反思阶段为20世纪中期以后。这一阶段的主要研究者包括Stigler、Peter、Friedman、Hirshleifer、Schefold等。这一阶段的特点，是在对原有价格理论进一步完善的同时，并进行了反思。例如，Stigler（1946）对不完全信息价格决定进行了研究，而Peter（1960）、Schefold（1985）则对马歇尔的价格理论进行了深入地反思。
