流域生态经济指的是从保护和优化人类赖以生存发展的生态环境和生态资源出发依照地理区域的自然属性和大自然生态规律以及道法自然的原则，以江河湖海区域为一生态经济区域单元，对江河流域上中下游的生态系统和社会经济结构进行科学合理、动态协调的整体规划、布局和建设。以实现“青山不老，绿水长流、空气清新．经济繁荣，国泰民安的生态文明，从根本上改善人类生存的环境和发展的条件保证经济社会和生态三者综合效益的可持续发展。
概而言之流域生态经济理论就是研讨人与自然如何科学合理和谐协调发展的社会经济发展的新理论。它运用唯物辩证法以实事求是的态度依据大自然生态系统规律，将“道法自然，“生态财富”及“绿色资本等价值因素目人传统经济理论，构造符合当今人类社会实施可持续发展战略需要的有中国特色的新型经济理论——流域生态经济学，为实现人类与大自然共生共荣和谐发展的新文明——生态文明提供理论服务。
