海参与燕窝、鱼翅、鲍鱼等同列为“八珍”，是中国菜中的名贵佳肴。我国是世界上吃海参最早的国家，早在三国时期，吴国沈莹著的《临海水土异物志》中，就有吃海参的记载：“土肉，正黑，如小儿擘大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足。灸食。”由于那时没有掌握烹调技术，只用火烤——“炙”，不能领略其美味，所以给它取了个很贱的名称——“土肉”。到了明代，海参的营养价值逐渐被人们所识。
海参历来被认为是一种名贵的滋补品。《五杂俎》说：“海参甘温、无毒，能补胃，生脉血，治休息和治溃疡生蛆等。”清乾隆年间之《本草从新》也说，海参有“补贤益精，壮阳疗萎”的功效。现今世界上朝鲜、日本以及欧美许多国家都爱食海参，考其源流，都是从我国传出去的。据统计，全世界有海参600余种，我国有58种。太平洋的海参可供食用的约30种，其中我国有20种之多，以辽宁、河北、山东沿海所产的刺参为上品。
海参的由来
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