赵孟頫曾说：“书法以用笔为止，而结了亦须用工。盖结字因时相传，用笔千古不易。”这就是说，用笔是定了规矩的，即藏头（逆起之势）、收尾（收笔）、中锋用笔。但也不要墨守成规，太过死板，在不变中要有变化。而结构更无法规定得很死，譬如，无法规定笔画交叉点角度、长度等。但它还是有一定的规范要求。
楷书结构的基本原则可以用十六个字来概括，即：比例适当，搭配匀称，重心平稳，变化知度。在平衡中，笔画有粗细、长短、轻重、欹正之变化，使字生动活泼（见图一）。各家所书的六个字中都有“寸”字，但交叉点（横向左右与竖向上下的长短）、欹正以及点的位置都有差异，但这些历代的大书家所写的字都十分均衡、平稳。如果结构死死地规定划一，则如电脑打印一般，已不可言书法之艺术美了。凡楷书之结构类型，大致可以分以下六种。
一、独体结构：整个字是一个整体，无法分隔部分（见图二）。这种字要求笔画分布均匀，重心平稳。主要应掌握写好主笔（字中起关键作用的主要笔画）。图中这些字的主笔，如“十”之横画、“士”之上横画、“事”之竖钩、“人”之捺、“也”之卧钩、“凡”之横折竖横钩是也。
二、左右结构：整个字由左右两个相对独立的部分构成。这里又有三种情况：
1左右笔画相当：即各部分所占的位置大体相等（见图三）。
2左右笔画不相等：例如，左边部分的笔画较少一些，所占的面积就应当小一些、窄一些。如图四所示，左边部分就约占整个字的三分之一，而另半（右边）部分则占整个字的三分之二。如果右边部分笔画较少，则一般还是要占整个字的二分之一左右，当然，有时也有只占三分之一的，如“都”、“对”等字（见图五）。
3左边部分如形体较短，则位置可略高（见图六）；形体较长，则位置应略低（见图七）。
三、上下结构：整个字由上下两个相对独立的部分构成。这里又有两种情况：
1上、下部分高宽相当，则它们所占的位置大致相等（见图八）。但有时，往往下部略开展，以使整个字具有稳重感。
2上、下部分高宽有明显差异，则所占的位置应当相应变化。大致说来，大的高的应占三分之二，小的矮的占三分之一（见图九）。但也有的字，上、下部分是高而窄对矮而宽的，则要随形取位，以合乎自然为原则（见图十）。
四、左中右结构：各部分都要写得窄一些，但一般说来，左部宜占整个字的五分之一，中、右部各占五分之二（见图十一），但也不尽然，如图中的“辩”字。
五、上中下结构：各部分都要写得扁一些（见图十二），但也要根据具体情况掌握，区别对待，切莫刻板理解。例如图中的“慧”字上部分、“等”字下部分，如果也与另两部分那样写得过扁，则反而被萎缩得奇形怪状了。所以，该扁些、宽些，该高些、长些，都应恰到好处，自然协调。
左中右结构之所以各部分都要写得窄一些，上中下结构之所以都要写得扁一些，其原因便在于中文的汉字是方块形字体，各部分组合的结果必须保证使之成为一个方形。
六、包围结构：包围结构分两面包围（见图十三）、三面包围（见图十四）和全包围即四面包围（见图十五）三种不同形式。这类字，要写得稳重、匀称，要避免外松内紧、整体不协调的弊病。
