过去，人们认为哮喘病人多有长期吸烟、接触粉尘或过敏史。但从临床来看，许多老年人并无以上经历，而只是在几次伤风感冒后引起了哮喘，有的病人呈进行性加重，甚至发生呼吸衰竭而危及生命。
伤风感冒为何会引起老年人哮喘呢？这是因为老年人呼吸道的生理防御功能日趋衰退，全身及肺部的免疫防御功能低下，隆冬季节，受干燥寒冷气候的影响，可使呼吸道粘膜下血管收缩，纤毛运动减弱，免疫物质分泌进一步减少，因而极易患伤风感冒，削弱了呼吸道的抵抗力，并发病原微生物特别是耐药细菌所致肺部感染，引起肺炎。加上老年人体弱，食欲下降，营养不良，呼吸肌无力，咳嗽反射功能减弱，气道粘液纤毛运载系统功能障碍，难以将气道内的分泌物及时排出体外，从而导致支气管痉挛、狭窄和阻塞，促使气道反应性升高，于是发生哮喘。
对于老年人因感冒、肺部感染引发的哮喘必须认真检查及早确诊。因老年人患感冒后，仅有全身酸困不适、咳嗽、咯痰、气短、胸闷等症状，常认为是年老体虚、气力不足、心肺功能弱等，便自行服一些滋补强身药，或吃止咳化痰药，疏忽大意而使病情进展而发哮喘。有的一听肺部有干、湿罗音，便按肺部感染治疗，给予抗生素药物。殊不知，使用抗生素不当，增加了细菌的耐药性，肺部感染加重，忽视了哮喘的存在，顾此失彼，致使气道痉挛及阻塞加重，病情在短期如得不到有效控制，哮喘会反复发作，形成恶性循环而病情恶化。因此，对老年人哮喘切莫被表面现象所迷惑，应透过现象看本质，及早采取有效的综合治疗措施，方为上策。
老年人哮喘有其重要特征，多数病人白天自我感觉较好，很平稳，有喘息症状也很轻，但到了夜间，尤其是凌晨时突然哮喘发作，因此而猝死的不乏其例。此外，老年人哮喘发作有时在三九严冬，有时在三伏盛夏，且与流行性感冒、肺支原体感染等呼吸道感染性疾病流行密切相关。这一点，应引起足够的重视。
一旦老年人发生哮喘或怀疑有哮喘的可能性时，应去医院请专科医生检查确诊，做肺功能检测，根据病情及肺功能检测指标、气道反应高低进行治疗。对气道反应性持续升高，或在一日内变动增大，预示哮喘即将发作，即使从未有过哮喘发作的老年人，也不可掉以轻心，应及时用药。适合老年人哮喘的首选药物为溴化异丙托品，可作雾化吸入治疗，以缓解气道阻塞，疗效显著，且不良反应少，耐药现象较少发生。如患者喘息症状加剧，亦可与βｃ－受体激动剂（如舒喘灵、叔丁喘宁、普鲁卡地鲁等）联合使用，可缓解支气管炎、肺气肿的症状。有的老年病人，可在医生指导下服用茶碱类药物（如氨茶碱、无水茶碱控释片），研究表明，茶碱类药物可增加呼吸肌力，减轻呼吸性疲劳，减少气道炎性渗出。目前应用的茶碱控释或缓释型制剂，每天只需用1～2次，即可获得较理想的长期疗效。有一点需指出的是，有些老年哮喘病人，常将哮喘加重误以为是感染严重，便长期应用抗生素类药物，而忽略了使用支气管舒张剂，致使哮喘长期得不到有效控制。这务必引起患者本人和临床医生的重视。即使在临床缓解阶段，也应与支气管舒张剂天天为伴，不可中断治疗，以防喘息症状卷土重来。
老年人要想预防哮喘和治疗哮喘，应建立科学的生活方式，加强自我保健。
体能锻炼与呼吸�土断嘟岷希豪夏耆嗽诙土肚坝η胍缴刑寮旌头喂δ芗觳猓菔导是榭隼囱≡裨硕钅亢驮硕浚蘼鄄扇『沃衷硕绞剑Τ种院悖龅蕉步岷稀＝心秃土叮捎胧椅孪嗤牧顾戳郴�冷水浴的习惯，可使身体适应外界气候变化，增强耐寒能力。在体能锻炼的同时，可早晚进行呼吸锻炼，如腹式呼吸、缩唇呼吸和呼吸体操等。将两者有机地结合起来，可增强体质，改善肺功能，增加肺活量，并能有效地改善气道营养，预防感冒，也防止了哮喘的发作。
合理营养至关重要：老年患者在膳食平衡的基础上，摄入的总热量要有所增加，每日总热量为每千克体重125～167千焦耳，其中碳水化合物占50％，蛋白质占15％，脂肪占35％。并注意补充维生素Ａ、Ｂ1、Ｂ6、Ｃ、Ｄ、Ｅ和微量元素锌、硒、铜、铁及钙等营养素。如有消化吸收功能障碍，除调节好饮食外，必要时静脉输入脂肪乳、多种氨基酸等，以补充营养，提高人体免疫力。
积极防治呼吸道感染：老年患者一年四季都应时刻注意预防呼吸道感染，特别是严冬和气候变化无常的早春，应防寒保暖。遇到雨雪天气、多雾的早晨，不要外出，可以在室内活动锻炼。冬春时节有呼吸道传染病流行时，不要到人多的公共场所及病人家中串门，以减少感染机会。室内应保持空气新鲜，温湿度适宜，有利于呼吸道的健康。老年人一旦发生感冒或肺部感染，应及时治疗，合理选择抗生素，控制感染，促使其早日康复。
