留下《长恨歌》、《琵琶行》等千古绝唱的白居易，不仅是诗界巨擘，而且还是一个花痴。白居易爱花、咏花、种花，花卉给了他灵感，极大地丰富了他的诗歌创作。
爱花无论桃杏梅
杜鹃、牡丹、紫薇、桃花、梅花、杏花、樱花、桐花、荷花等，都在白居易的诗歌吟咏之列。他尤其喜爱杜鹃花，在《山石榴·寄元九》一诗中，他写道：“山石榴，一名山踯躅，一名杜鹃花，杜鹃啼时花扑扑。……闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”杜鹃之美，无与伦比，有如绝代佳人西施，而芙蓉、芍药皆相形见绌。白居易对杜鹃的评价，竟是如此之高！因为爱杜鹃花，他不仅把江州（今江西九江）山上野生的杜鹃移植到住所，还写下了《戏问山石榴》一诗：“小树山榴近砌裁，半含红萼带花来。争知司马夫人妒，移到庭前便不开。”不仅如此，元和九年（814年），白居易调任忠州（今重庆市忠县）刺史时，还千里迢迢，把庐山杜鹃带去种植，并写下了《喜山石榴花开》一诗：“忠州州里今日花，庐山山头去年树。已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数。”白居易惟恐读者不知此花的来历，还特意在题目下写下了“去年自庐山移来”的注脚。据初步统计，收入《白居易集》中吟咏杜鹃花的诗，除以上几首外，还有《题孤山寺山石榴花示诸僧众》、《山石榴花十二韵》、《题山石榴花》等。
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。苏轼在《海棠》一诗中把海棠比作女娇娃，构思新颖，堪称佳作。而比苏轼早数百年的白居易，早就把花当作自己的“夫人”，可谓是首开花卉拟人化的先河。他写道：“移根易地莫憔悴，野外庭前一种春。少府无妻春寂寞，花开将尔当夫人。”既体现了诗人诗作构思的不凡，同时也体现了诗人爱花感情之深。
“持钱买花树，城东坡上栽。但购有花者，不限桃杏梅”。白居易不仅钟爱杜鹃花，甚至对闲花野草也一往情深，甚有感情。这在《同友人寻涧花》一诗中可以找到佐证。诗句是：“闻有涧底花，贳得村中酒。与君来校迟，已逢摇落后。临觞有遗恨，怅望空溪口。记取花发时，期君同携手。”虽寻芳不遇，但他还打算次年再去寻觅。
白居易因爱花、咏花，曾遭政敌攻击而被贬谪。元和十年（815年），时任太子左善赞大夫的白居易，第一个上书唐宪宗李纯，请搜捕刺杀武元衡（宰相）的凶手。新任宰相张弘靖、韦贯之认为白居易不是谏官而上书奏本；忌恨他的人又诬陷说白居易的母亲因看花不慎掉在井里淹死了，而写了赏花及新井诗，有伤名教，遂贬为州刺吏。诏书刚下，中书舍人王涯又上书唐宪宗，言白居易所犯迹状不宜任地方长官，宪宗乃追诏改授江州司马（郡佐官）。降职也罢，降级也罢，京官可以不当，但花木不可不爱。此后的白居易不改初衷，仍爱花、咏花、种花。以此而论，白居易可真算得上是个花痴了。
花下对饮亦潇洒
爱花必赏花。凡花事盛隆，白居易总要前去观赏，且每每于花下留下诗作。
“村南无限桃花发，唯我多情独自来”。（《下庄南桃花》）“香胜烧兰红胜霞，城中最数令公家。人人散后君须看，归到江南无此花”。（《看浑家牡丹花戏赠李十二》）早年居于长安的白居易，已有此雅兴了。
此后，白居易的赏花诗作屡见：“前年题名处，今日看花来；一作芸香吏，三见牡丹开。”“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”“弄石临溪坐，寻花绕寺行。”“三年闲闷在余杭，曾为梅儿醉几场。……赏自初开直至落，欢因小饮便在狂。”白居易一生写出了许多千古传诵的花诗。
栽花植树不知疲
爱花必种花。白居易原籍郑州新郑（今河南新郑），后因藩镇割据，烽烟四起而避难越中（今浙江一带）和徐州符离（今安徽宿县符离镇）。德宗贞元十八年（802年）进士及第后，他先后在长安、、江州、杭州、苏州、洛阳为官或家居，一生住地多变。但无论住在哪里，也无论是得意还是失意，他的高情逸致，栽花植树，始终如一。
贞元十九年（803年），32岁的白居易官授校书郎，开始进入仕途。这时他在长安常乐里租了一处房屋住了下来。入住后，见园中竹丛“枝叶殄瘁，无声无色”，于是“乃芟荟，除粪壤，疏其间，封其下”，亲手抚育。日后，竹丛复苏，出现了“日出有清阴，风来有清声”的美丽景象。对此，白居易心有所感，写下了《养竹记》一文。
次年，白居易卜居距长安约百里的渭村。此间，白居易栽花种树甚勤，房屋四周桃红柳绿。他在诗作《重到渭上旧居》中写道：“旧居清渭曲，开门当蔡渡；十年方一还，几欲迷归路。追思昔日行，感伤故游处。插柳作高林，种桃成老树。”在《孟夏思渭村旧居寄舍树》一诗中，他也曾作过追忆：“故园渭水上，十载事樵牧。手种榆柳成，阴阴覆墙屋。”
比较起来，他种花植树最为热心时候，是贬为江州司马和忠州刺史时。白居易贬下江州后，先是住在官舍。后于元和十二年（817年）初春，筹资在风景秀丽的庐山香炉峰、遗爱寺之间，构一住宅名“草堂”，举家迁居于此，直到元和十三年（818年）。此间，他栽�贾至魂。怪�山樱桃、杜鹃花和荷花等，并写下了“红鲤二三寸，白莲八九枝。……已被山中客，呼作白家池”等颇有情趣的诗作。
元和十四年（819年），白居易调任忠州刺史。在忠州的两年里，是他一生中栽花种树最勤的时候。此间，他种过桃、杏、梅、柳、荔枝、杜鹃等花树，留下了《东坡种花二首》、《种桃花》、《东涧种柳》等众多诗作。在这些诗里，他留下了“持钱买花树，城东坡上栽”，“每日领僮仆，……铲土壅其本，……”等诗句。十分难能可贵的是，白居易明知在忠州的任期只有3年，但仍热心栽种。对此，他在《种荔枝》一诗中是这样写的：“红颗真珠诚可爱，白发太守亦何痴。十年结子知谁在？自向庭中种荔枝。”这不就是“前人种树，后人乘凉”舍己为人的精神体现么！果然，元和十五年（820年）冬，3年任期未满，唐宪宗就将白居易召回长安改任尚书司门员外郎。告别江州，白居易对东坡花树依依不舍，深情地下写下《别种东坡花树两绝》：“二年留滞在江城，草树禽鱼尽有情。何处殷勤重回首？东坡桃李种新成！”“花林好住莫憔悴，春至但知依旧春。楼上明年新太守，不妨还是爱花人。”白居易离开忠州若干年之后，还念念不忘东坡花树，写下了“最忆东坡红烂漫，野桃山杏水林檎”、“长忆小楼风月夜，红栏干上两三枝”等诗句，对东坡花树的眷恋之情溢于言表。
晚年的白居易对花木的感情丝毫未减。特别是他调离苏州时，还把苏州的白荷带回洛阳栽种，写下了《种白莲》一诗：“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开。万里携归尔知否？红蕉朱槿不将来。”把苏州白荷带回洛阳种植，与壮年时把庐山杜鹃带到忠州种植相呼应，反映了白居易挚爱花木的一生。
白居易致仕之后，除主要整理自己的著作，自编《白氏洛中集》十卷藏于香山寺以外，他与花木为友的性情如旧。会昌五年（845年），他以73岁的高龄到赵村去观赏杏花，写下了《游赵村杏花》一诗：“游村红杏每年开，十五年来看几回。七十三人难再到，今春来是别花来！”果然，次年他便辞世了，此诗成了他的最后一首赏花诗。
