有人做过一个试验：一组大白鼠给予足够的含钾食物，另一组给予缺钾的食物，同时置于相同的酷热环境中。结果，缺钾组半数以上死亡，而补钾组则全部安然无恙。
临床医学研究也发现，凡出现头晕、恶心、乏力、心律紊乱，甚至昏迷的中暑病人，其血钾浓度差不多都有下降。
钾离子为人体最重要的阳离子之一。正常人体内钾总量约为每公斤体重50毫摩尔，其中98％在细胞内，主要分布于肌肉、肝脏、骨骼以及红细胞内，它对于细胞的容量调节，酸碱平衡，生长发育，以及其他许多代谢，例如蛋白质合成、葡萄糖与氨基酸代谢等都有密切关系；另外的2％在细胞外液中，其中血浆中约占1／4。细胞外的钾浓度与细胞内的比值相当低，因此，任何血清钾浓度的微量变化都会明显地改变细胞内外的钾浓度比值，直接影响细胞的生理功能。正常人每日摄入钾量相差甚大，每次进入体内钾量也时有不同，但通过体内的各种调节机制的综合作用，使血钾水平相当恒定，以保证人体生命活动的正常进行。
炎夏中，由于种种原因，不少人食欲不振，如膳食摄入再失衡，很易导致钾的摄入不足。虽然摄钾过少不一定发生低血钾（人体细胞内含钾十分丰富，尤其人体肾脏对钾有着强大的调节能力），但在该基础上，一旦有促使钾排出过多的情况，如腹泻、大量出汗，或老年、体弱者体内总钾储备已经过少时，则会发生低血钾；盛夏酷暑，热浪持续，在高温环境下劳作，通风降温条件较差时，常常因大量出汗，致使体内血容量骤然减少，钾、氯离子丢失，出现代谢性碱中毒，引起血中钾转向细胞内，使血清中的钾浓度下降；还有人对高热不适应，或患上夏季常见的胃肠炎，发生恶心、呕吐，使钾从胃肠道大量流失；部分人因出汗多、口渴，猛饮含糖饮料，诱发内源性胰岛素分泌增多，促使钾从血清中向细胞内转移，使细胞内外的钾比例进一步下降；高温还会引发一些人心情焦虑、烦躁不安，使机体处于一种应激状态，激活了肾上腺素能神经，促使血钾进一步下降。所有这些因炎夏高温引起的血清钾浓度下降，往往导致人体各项生命活动功能紊乱，从而使人体对高温的耐受能力减弱，很容易发生中暑。
因此，在炎热的夏天，人们必须注意调节饮食成分，在日常膳食中多搭配一些含钾丰富的食物，如香蕉、橘子、苹果、桃子、葡萄、西瓜等水果，以及茄子、番茄、黄瓜、紫菜、海带、土豆、豆制品、榨菜等疏菜。若发生头昏、头痛、口渴、疲乏、多汗、注意力不集中、动作不协调等先兆中暑症状或有体温升高、脉搏快速、面色潮红、大量出汗等轻度中暑表现时，应检查一下血清钾的浓度，一旦血钾浓度偏低时，可在医生指导下，口服一些钾盐，或以1克钾盐置于500毫升的生理盐水中静脉点滴以补充钾。
