有资料介绍，近年来老年人患抑郁症的人数有上升的趋势。如何让老年人摆脱抑郁症的困扰，笔者从以下几个方面介绍老年抑郁症的基本知识及如何改善老年抑郁症的一些方法。
哪些老年人易患抑郁症
1. 性格内向者：性格内向的老年人大多数孤僻喜静，心胸狭窄，性格固执，不善言语，胆小怕事，想法不愿意外露，不敢向他人倾诉苦闷，不知不觉中加重了自己的内心冲突，因而易患抑郁症。
2. 患病者：患有躯体疾病的老年人，在日常生活中多不能自理，大多数需要亲属的照顾，从而增加了自卑感；如再加上子女对自己态度不好，便忍气吞声，不敢发泄痛苦，因而易患抑郁症。
3. 丧偶者：老年人一旦失去了与自己风雨同舟几十年的老伴，便会精神不振，情绪消沉，从而易患抑郁症。
4. 经济拮据者：不少老年人没有经济收入，依靠子女的赡养。自己没有经济上的支配权，生活不自由，而且患病后造成经济负担加重，往往使老年人产生无用、失望和抑郁心理。
5. 独居者：独居的老年人深居简出，没有安全感和依赖感，有话无处说。
6. 文化程度低者：文化程度低的老年人，兴趣窄，爱好少，缺乏精神寄托，不利于保持心理平衡。
7. 离退休者：高级别干部离退休后，面对权利的失去，社会地位及人际关系的变化，一时难以适应，产生失落感、自卑感，导致情绪消极，从而易患抑郁症。
另外，家庭纠纷、与邻居吵架、子女就业、亲属意外死亡、性生活不满意等生活事件，均会对老年人造成不良刺激，使心理防卫及适应能力下降。几种因素掺杂在一起，更易增加老年人患抑郁症的可能。
老年抑郁症的病因知多少
导致抑郁的原因有以下几种：
1. 体因性抑郁：指由于各种身体因素所导致的抑郁症。①脑器质疾病性抑郁：脑血管疾病，如脑动脉硬化、脑出血、脑梗死；颅内感染，如脑炎、麻痹性痴呆（脑梅毒感染）；颅脑损伤；颅内肿瘤；癫痫。②躯体疾病性抑郁：感染性疾病，如尿路感染；内脏疾病，如冠心病、风心病、肺性脑病、肝性脑病、支气管哮喘、急性肝炎、胰腺炎、肾性脑病等；内分泌疾病，如甲状腺功能减退、脑垂体前叶功能障碍、肾上腺皮质功能障碍、性腺功能障碍；代谢性疾病，如糖尿病；营养缺乏，如维生素缺乏；血液疾病，如贫血、白血病以及癌症、药物中毒等。
2. 药源性抑郁：正常用药和不当用药都可能引起抑郁，产生抑郁的药物有很多，如降血压药物，利血平、可乐定、肼苯达嗪、胍乙啶等；激素类药物；解热镇痛药物；抗癫痫药物；抗心律失常药物；抗结核药物等。长期用药突然停止或更换都有可能引发抑郁症。
老年人发生抑郁症，必须首先考虑以上两种因素。
3. 心因性抑郁：老年人发生抑郁症，受心理社会因素影响较大。一方面老年人对躯体疾病及精神挫折的耐受能力日趋减退，另一方面遭遇各式各样心理刺激的机会越来越多，如老伴的去世、子女的分居、地位的改变、经济的困窘、疾病的困扰等都会加剧老年人的孤独、寂寞、无用、无助之感，成为心境抑郁的重要因素。一般思维清晰、活动自如的病人多能主动诉述病情及对精神创伤的体验，求治心切。如果能够离开创伤性环境及进行心理的治疗，可以使病情好转。
4. 内因性抑郁：即指情感性精神障碍的抑郁症，其病因目前尚不明确。据目前研究，倾向于与遗传、内分泌、病前个性特征有关，故有内因性抑郁之称。
老年人如何改善抑郁症
1. 家人关怀：因为抑郁症本身具有慢性化与反复发作的特性。家人和周围众人的宽慰和理解也是不可或缺的，不仅在治疗过程中，要尽力抚慰，让患者充分休息，接受适当治疗；恢复期及痊愈之后，仍需成为他们的支持者，帮助他们重回社会，面对自己。
2. 自我控制：作为抑郁症患者自己，应该要认识到自己的病情，并把自己的烦恼统统抛掉。想一想，过去跟现在有什么事情让你抑郁，未来你会担心什么事。一项一项地去分析问题，思考解决的策略。如此面对问题，会协助你理清心里混杂的感受，有助于情绪的改善。
3. 改变环境：如果你处在很严重的抑郁状态，心情烦躁到无法思考，那么你可以暂时地逃避一下，不要太早去理会这些问题。这时候，你可以去度个假，出去走一走，让自己离开这个不愉快的环境。等到你心情比较稳定了，再回过头来面对这些问题。
4. 体育锻炼：尽管抗抑郁药物与心理治疗是治疗抑郁症的主要疗法，但有许多的研究证实，规律的运动习惯不但可以改善个人的心情，更可以有效地控制抑郁症的病情与减少发作的机会。《美国预防医学》杂志也载文指出，有氧运动对轻度到中度的抑郁症有着很大的效果。可以想象一下，有一种治疗方法，不但有助于精神及情绪的改善，还可以保护心脏、减肥，而且没有不良后果，何乐而不为呢？
愿我们的老年朋友都拥有健康快乐的晚年。
