在安徽省青阳县境九华山有座万年寺，寺内有一具已有360年历史的无瑕和尚“木乃尹”，这位和尚祖籍在河北省宛平县，自幼出家五台山，明万历年间云游天下，20岁来到九华山。他见此地林茂谷幽，风景绮丽，就在东岩上搭草棚为寺，苦心修行，每日刺破手指写血经。山上没粮，他就挖掘山中林下的黄精等草“根”为食，直到126岁时无疾而终。
据今人分析，无瑕和尚所以能活到126岁，与山上清新空气，幽静环境和适量活动有关，其中经常食用黄精是重要的长寿因素。
黄精，别名鸡头黄精、鸡头眼、黄鸡菜，是百合科植物囊丝黄精的根茎。为多年生草本，生于山地林下，灌丛或山坡背阴处。黄精属植物约有50种，我国有30多种，长江流域及广东、广西、福建等地分布主要是多花黄精，西南至西北分布的主要是卷叶黄精，长江以北所分布的黄精，其主产地为河北、内蒙。
黄精可食部分是地下横生的肉质根状茎。用作补中益气、润心肺、强筋骨的滋补药，并有久服轻身，延年益寿的说法。西晋人张华在《博物志》中，就有这样的记载：“黄帝问天姥曰：天地所生，岂有食之令人不死者乎？天姥曰：太阳之草，名曰黄精，饵而食之，可以长生。”
黄精，自古以来一直被视为补脾益肺，养阴生津，强壮筋骨之佳品。关于它的补养功用，古今都有较多的论述。《本草纲目》载：“黄精补诸虚，填精髓，平补气血而润。”《神仙芝草经》说黄精有“宽中益气，使五脏调和，肌肉充盛，骨髓坚强，其力倍增，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生”的功效。
现代药理研究发现，黄精根茎中含有黄精多糖、黄精低聚糖、菸酸、醌类、粘液质、氨基酸和锌、铜、铁等多种人体必需的微量元素。据测定，每千克黄精含蛋白质70?郾2克，脂肪6?郾5克，淀粉25?郾1克，以及天门冬氨酸、毛地黄甙等，具有良好的补中益气作用。黄精醇提取物可增强心脏收缩力，增加冠状动脉流量，改善血液流变学参数和动脉粥样硬化病灶，具有降低血压、抑制高血糖以及防止动脉粥样硬化与肝脂浸润等药理作用；还具有明显的抗菌和抗病毒作用；可以提高人体免疫能力，增加体内超氧化物歧化酶（SOD）的活性，延缓机体衰老。
近年来，临床上常用本品或配伍其它的药物治疗下列疾病：冠心病、糖尿病、低血压、白细胞减少症、迁延性慢性肝炎、慢性支气管炎、肺结核、百日咳、植物神经功能失调、胃痛、风湿腰痛、足癣等。由于黄精性平、味甘，身体虚弱的人容易接受，适用于脾胃虚弱、体倦乏力、精神疲倦、肺燥干咳、糖尿病以及阳痿患者。如黄精炖瘦肉、黄精当归鸡蛋汤、黄精炖冰糖、黄精糯米粥、黄精莲子苡米粥、黄精米酒等都是黄精的补益食物。食用这些食物，有助于增强体质，提高机体的抗病能力，既价廉物美，又安全有效，是较好的补养之品。
黄精是自古以来即为人们所称道的食药兼用之佳品，在医疗、食疗保健和抗衰老等方面足以证明，黄精是一种名副其实的长命百岁草，大家只要用得其所，对身体会大有好处的。
