南瓜，是葫芦科南瓜属的一年生蔓性植物，别名金瓜、番瓜、中国南瓜。中国南瓜又叫普通南瓜、窝瓜、饭瓜、倭瓜等。专家认为，南瓜横跨饮食业六级台阶：主食一蔬果一外来食品一饮料一保健食品一药理食物。是食物中的骄子。
南瓜是“富水之星”水对维持人体健康至关重要。营养素的吸纳，度物的排除，都要依靠水。在我们日常食用的80多种蔬菜中，富水蔬菜有的是，它们的突出特点是含水量高。在富水蔬菜中，最值得推荐的是瓜类蔬菜。冬瓜含水量名列富水蔬菜榜首，含水量高达96．6％，接下来分别为黄瓜(95．8％)、金瓜(95．6％)、菜瓜(95％)、佛手瓜和丝瓜(94．3％)、南瓜(93．5％)、苦瓜(93．4％)。
瓜类中所含的水，是具有多种营养学优势的水。它经过多层生物膜多次过滤形成，是地地道道的天然、洁净、营养、具生物活性的水，是市场上�魏巍疤账薄ⅰ贝烤凰彼薹ū饶獾摹�
瓜类所含矿物质的特点是高钾低钠，对人体健康十分有利。例如，冬瓜的钾钠比为78：1．8，金瓜为136：1i6，菜瓜为152：0．9，佛手瓜为76：1，丝瓜为256：2．5，南瓜为145：0．8，苦瓜为115：2．0。国内外的流行病学调查表明，钾除了有降低血压的作用外，同时具有独特的保护血管的作用。
按照传统医学理论，瓜类冷凉性食物，能除暑湿，利二便，解毒凉血，疏通人体的“排毒管道”，包括消化道、泌尿道、汗腺等，使体内之“毒”随同粪便、尿液、汗液等排出体外，因此，要让人体之河常“清”，生命之树常绿，不妨多吃些富水蔬菜，尤其是瓜类。
南瓜是“营养之王”南瓜富含多种营养元素。每百克南瓜鲜果含热量36千卡、水分91．9-98克、碳水化合物1．3-5．7克、糖份8％-16％、蛋白质1．3”2克、脂质0．1-0．2克、以及五种人体必须的常量元素、六种人体必须的微量元素，还富含胡萝卜素、维生素B、维生素C、维生素E，仅维生素C的含量(7-39毫克／100克)就比红富士苹果(2毫克／100克)和国光苹果(4毫克／100克)高许多，是一种低热量且营养价值很高的食物。
另据中国农业大学，中国农业科学院专家编著的《瓜类蔬菜高产优质栽培技术》中提供资料：南瓜的嫩瓜与老熟瓜均可食用，其营养成分有所差异。在100克可食部分中，嫩瓜含水量93．7克，老熟瓜为81．9克，老熟瓜中的碳水化合物为15．5克，嫩瓜4．2克，蛋白质含量老熟瓜为0．7克，嫩瓜为0．9克，脂肪及膳食纤维的含量老熟瓜均略高于嫩瓜。南瓜中的胡萝卜素、钾和磷的含量丰富，较其他瓜类均高，它可与胡萝卜素高的蔬菜如番茄、胡萝卜相媲美，特别是老熟瓜中的胡萝卜素含量更高，达120毫克，比嫩瓜含量高1倍。每100克可食部分中，老熟瓜含钾181毫克，含磷40毫克，分别比嫩瓜高2．1倍和2．3倍。
南瓜还含有瓜氨酸、精氨酸、天门冬素、胡芦巴碱、腺嘌呤、戊聚糠和甘露醇，以及果胶及酶等，其果胶含量为南瓜干物质的7％-17％。南瓜种子含有南瓜籽氨酸、脂肪酸等。再据《中华养生全书》中公布：南瓜中含有：水分93．8％，粗蛋白0．56％，缬氨酸22mg，亮氨酸23mg，异亮氨酸14mg，苏氨酸1lmg，苯内氨酸14mg，色氨酸6mg，蛋氨酸5mg，赖氨酸16mg，胱氨酸3mg。南瓜如此的营养角度，也许大多数人们正在开始认识。
南瓜是“药理之神”南瓜的药理作用那更是闻而咋舌，黄善香书中讲“南瓜对糖尿病有明显的预防和治疗作用。据报道，日本北海道有一个自古以南瓜为主食的村子，从没有人患糖尿病，经科学家分析，这是因为南瓜可以促进人体胰岛素分泌的结果。南瓜与淀粉类食物混食，可提高胃内容物的黏度，调节吸收速率，使碳水化合物易于排出，有防止便秘、降血压和减肥的功效。
南瓜是一种可以防癌、抗衰老，抵制多种疾病，不可多得的保健食物。沈火林书中述“南瓜味甜适口，性甘温，主要有补中益气作用，它所含的一些成分可以中和食物中残留的农药成分以及亚硝酸盐等有害物质，促进人体胰岛素的分泌，还能帮助肝、肾功能减弱的患者增加肝、肾细胞的再生能力。南瓜中所含瓜氨酸可以驱除寄生虫，所含的果胶物质除具有杀菌、止痢作用外，并能减低血液中胆固醇的含量，使血中胰钪素消失迟缓，血糖浓度比控制水平低。所以多食南瓜，能饱腹，排泄物增多，即可防饥饿，又可防止发胖和糖分增加，能有效地防治糖尿病和高血压。”
南瓜中富含的维生素A、维生素C有保护细胞黏膜的作用。将其蒸熟磨成浆，给胃溃疡患者服用疗效很快。与红豆同煮后食用能治百日咳、咽喉痛、痔等。鲜南瓜可冶水火烫伤和跌打损伤，可驱蛔虫、血吸虫。
南瓜瓤做外用药有清，热、利湿、解毒、拔弹的作用，适用：于烧伤、烫伤和弹片、异物人肉。将其磨碎，涂敷在患处还可治疗筋膜炎、肋间神经痛。晒干研末撒患处可治下肢溃疡。
南瓜花清热、消肿、止血，可以解热、治下痢、黄疽，还有祛痰作用。常喝南瓜花茶，食南瓜花粥有益于健康。
南瓜籽是古今公认的有效驱虫剂，能驱除体内蛔虫、绦虫，杀灭血吸虫、幼虫、使成虫变性和虫数减少的作用，其特点是没有毒性，不产生任何副作用。因此，很适用于老年人和儿童患者。另外，常食南瓜籽还预防前列腺肥大。
南瓜蒂和藤也有医疗作用，可治习惯性流产，、湿疹、哮喘、支气管炎、肺结核潮热、呃逆等。南瓜丝与萝卜丝捣汁灌服可立即催吐，治误食农药中毒。南瓜叶可以治痢疾、夏热、小儿疳疾；南瓜根可以通乳汁，治淋病、黄疽、牙痛等。
所以，南瓜是“富水之星”、“营养之王”、“药理之神”，必将越来越受消费者的喜爱。
