坐功，是静功修持的主要方法之一，佛家称之为坐禅，是因为它是在静坐修炼的同时参悟禅理。它是从调身调息和调心练意入手，以静坐养气为主，加强升降气化作用，使人体潜能得到开发，各项功能得到强化，经过持久锻炼，在人体内形成一种特殊之气，这就是真气，亦称为内气。
气是一种在人体内流动着的富有营养的精微物质，是维持脏腑正常生理和机能活动的物质基础，也是生命活动的能源和根本。正如《难经·八难》中说：“气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。”气足则神旺，神旺则生命亦旺。以意引气运行全身，不但可以起到维持脏腑功能正常运行、疏通经络、促进血液循环；而且可以修补因各种劳损、疾病引起的内伤，增强元气，启动生命再造能力，使后天水谷之精和先天肾元之气得以融合，从而润泽全身，祛除外邪侵入，增加生命力，使潜能得到充分发挥，以达到益寿延年的目的。要做到这一切的方法之一，就是在静坐修持中撷取。
所谓坐功，不是只为坐而坐，坐的姿势只是人们生活中的一种行为方式而已。这里的坐，是在端正姿势、调和呼吸、调整心神的基础上，使人的思维活动逐步进入一种静态之中，在静中获得真有，这个真有就是与生俱来的先天之元气，也就是真气。由于在平时的生活、工作中，人们正常和非正常的体能消耗失去得太多，以致于危及到身体健康和生命。所以只有在静坐以及各种修炼中重新认识它、获取它，使我们的身体再强壮起来。静坐就是放下一切，摒除一切不必要的思虑，在静中获得新的能量，并以此来修补并激发新的生命活力。《黄帝内经·上古天真论》中说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”说的就是这个道理。所以修炼静功首先要养神，神安则气生，心静则神安。
怎样才算是坐功呢？就是首先要坐得住，一是要形正，二是要心静。形正即是姿势端正，按照规范要求去做就是形正。而且要坐得久，坐得稳。古人言道，“形不正则心不静，心不静则气不生”是很有道理的。因为不正确的坐姿，势必会影响到体内各脏腑的正常运行。心静即是神安，即是在精神状态处于一种半休眠的寂静之中，此时一切杂念思虑全无，大脑深层意识开始显露，也就是人的潜能开始发挥，这是每个修持者所追求的最佳境界。道家的“先天之气从虚无中来”说的就是在寂静中获得真元之气，这个气就是人的生命之根。《胎息经》中说：“气入身来为之主，神去离形为之死。”说明了气与神在生命结构中的重要性。形、气、神三者在静坐练功中所起到的作用可谓大矣，形正则气生，说的就是姿势要端正，按照一定的要求去做，才能逐步使心静下来，心静才能“腹内清静气腾然”，这个心就是意识，指的就是人的精神状态。只有全身放松，摒除杂念，不为外因所扰，不因内惑而痴，这样心也就静下来了，气自会悠然而生，心静神自安。
那么，怎样才能做到呢？徐春圃在《古今医统大全》中指出：“形者生之气也，气者形之主也，神者心之宝也。故神静而心和，心和而形全；神躁则心荡，心荡则形伤。将全其形也，先在理神，故怡和养神，则自安于内，清虚接心神，则不诱于外。神怡心清，则心无累矣。”所以静功修炼中首先要求集中思想，“精神内守”安静下来，做到“神静而心和”怡养心神，才能使形、气、神俱安。
修炼坐功的姿势很多，有双盘坐式、单盘坐式、散盘坐式、交叉式、平坐式等，另外还有跪坐式，即双膝着地，小腿向后伸，脚掌朝上，身体坐在脚掌上。佛教传入我国后，又有了结跏趺坐和半跏趺坐，还有交脚跏趺坐等，其形式基本上和双盘、单盘、散盘坐式等相同。还有其他种类坐式，如舒足坐式、轮王坐式等等，则不常用。在众多坐式中，以结跏趺坐式为最佳坐式（既双盘坐式），佛经中称“诸坐法中，结跏趺坐最安稳，不疲极，此是坐禅人坐法。”另外还有平坐式，佛家称安乐坐式或倚坐式，即两腿与肩宽下垂成直角，两脚尖向前坐于高座，两手结印或仰掌置于膝顶。
此外，还要明白丹田及丹田在人体中的作用。长期以来，不论是武术界，还是气功界，一直对此众说纷纭，多数人以脐下四指为丹田，也有以脐或以脐为中心为丹田者，总之见仁见智各有不同，还是以各自所认定的为准。在这里主要谈以脐为中心的丹田，古人认为，脐为先天之门，后天之宅。脐中有父母遗存的先天元神，又有后天脾胃运化产生的水谷之精微物质。人体经脉大都在此聚散，而且与肾和命门遥遥相对，形成一个“虚无空间”，也是古人所称谓的“黄庭”，指的就是以脐为中心的、脐与命门之间的“虚无空间”。如果以意凝视该部位，通过强化意识，就会重新启动生命的再生机能，产生真气，修补或增强生命力。这一切都需要在“养神”、“存神”、“凝神”等一系列的措施下而产生。
在敦煌遗书《呼吸·静功妙诀》中就有“盘脚大坐”和“瞑目视脐”两句话，前者讲的是怎样去坐，后者讲的就是凝神气穴；这里讲的“大坐”应该就是双盘坐式，也就是跏趺坐式。首先要坐好坐端正才能使气机流畅，然后轻轻地合目凝视脐内空虚处，启动脐内先天遗存元神，激发真气，调节脏腑功能，充分发挥人体潜在功能，以达到祛病、壮元、强身健体的目的。
修炼坐功的另一个内容就是修息，也就是锻炼呼吸，古人称之为吐纳功。练气必先修息，息和才能心静，所以良好的呼吸方法是保证成功的前提，然而这一切都要在以正确姿势为基础上完成。呼吸一般指生理呼吸和在气态中的呼吸，生理呼吸指的是人的正常呼吸，气态中的呼吸指的是在经过锻炼而产生的非正常呼吸。如果不能按规范的要求去做，势必会影响到呼吸的正常运行，只有坐得稳，坐得极致，呼吸才能由短、促、粗变得缓、柔、细，若有若无，进而达到“胎息”，所以调和气息与良好的坐姿是分不开的。古人指出：“善养生者，守息，人之一身调气为止。”就是说精于养生之道的人善于调息，只有将气息调和适宜才能保证身体健康。也就是说，通过良好的呼吸锻炼，强化肺的呼吸功能，以推动全身气血运化，疏通经络，输送新鲜氧气，排除病浊之气，才会使身体精力旺盛。
修炼坐功和其他功法一样，对时间的要求也很重要。因为中医传统理论认为，人的脏腑气血运行与天体阴阳变化规律是相互感应的，所以选择正确的练功时间将会有事半功倍的效果。古人总结出一昼夜中的子、午、卯、酉四个时辰为全天的最佳练功时间，但由于各种原因，一般人不可能全天都在练功，所以应选择适合自己作息时间的最佳时辰为练功时间。如子时和卯时是当天比较安静的两个时辰，此时正是夜深人静，阴阳交替的最佳时机，又不妨碍白天的工作，也可给初学者提供避免因外界干扰而导致难以入静的机会。但也有不拘时间的活子时，这是因为随着功夫渐长，修为加深，有的人会随时有阳动现象，应随时起身修炼，其作用和正子时练功有同样效果，但切忌房事，否则前功尽弃。
