老年人由于防病治病的需要，经常接触各种药物。因此，学会如何保存药物，防止药物失效，是每个家庭成员应了解的医药常识。
保存药品时，应先检查药品包装上的药名和用法是否清楚，不要将口服药与外用药放在一起，更不要将这些药物与杀虫药、卫生球或洗涤剂放在一起。我们使用的药物有化学药物、生物制品、中药等，每种药又有不同的剂型。这些药都会因受到日光、空气、温度、湿度、时间、微生物、包装方法和容器以及药物间相互作用等因素而影响其质量。保存药物的措施可概括为防潮、防热、防霉、防虫、避光、液体药剂防冻等方面。凡是发现变色、沉淀、发霉、生虫、过期失效者均不宜使用。
下面就各类药品分述如下：
效期药品这类药品包括各种抗生素、血液制品、脏器制剂、生物制剂和生化制剂（如菌苗、疫苗、抗毒素和三磷酸腺苷、酶制剂等）。这些药品因性质不稳定，只有在有效期范围内才可使用。凡注明有效期的，系指当月有效，凡注明失效期的则为该月一日起即失效。识别进口药品的效期时，须注意欧洲国家时间顺序多为日、月、年表示；日本按年、月、日；美国按月、日、年表示。对效期药品应做到近期先用，远期后用。如在有效期内药品出现变色、沉淀、发霉等异常现象时，亦应停止使用。
片剂、散剂、胶囊剂、胶丸剂家庭保存的药品以片剂居多，片剂应保存在干燥凉爽的环境中，置于塑料代或药瓶中密闭存放，还应避光。一些片剂和散剂容易引湿而变性，如维生素B1片、颠茄浸膏片、酵母片、润喉片、口腔溃疡散等。引湿后药片变软，稍有挤压就成粉末状，甚至发生粘连、发霉。一些片剂引湿后发生分解反应而变质，如APC中含乙酰水杨酸钠，吸潮后将分解成水杨酸和醋酸，放出刺激性的气味。还有一些包糖衣的片剂，吸潮后片子膨胀开裂、变色粘连，微生物易于生长，继而出现霉点，如黄连素片、复方降压片等。一些酶制剂，如多酶片等更易吸潮霉变。另外空气中的氧能使维生素C、对氨基水杨酸钠、磷酸可待因等发生氧化反应，而日光中的紫外线又能加速其氧化，使其变色变质。空气中的二氧化碳也可使某些药品变质，如氨茶硷露于空气中能吸收二氧化碳变成茶硷，颜色变黄而失效，苯巴比妥、苯妥英钠也能吸收二氧化碳而变质。胶囊剂、胶丸剂受潮后可变软发霉。总之，凡出现开裂、变色、发粘、霉变、发生异味者都不能使用。
注射剂和大输液宜在阴暗处保存。有些药品应在冷处（2～10℃）保存，如各种疫苗、菌苗、抗毒素、胰岛素、三磷酸腺苷、辅酶A等。在冰箱中存放应注意防冻，因温度太低会使安瓿冻裂，会破坏一些药品的生物活性而降低效价。在存放大输液时，不要倒置横放，不要碰撞以免裂口漏气。对盖有胶塞小帽的粉针剂应注意防潮，如发生结块，则不宜使用。无论是注射剂还是大输液凡出现变色、沉淀、有异物产生时均不能使用。
眼药水、眼膏宜在阴凉处保存，并要避免尘埃的污染。如出现变色、沉淀、不能使用。
软膏、乳膏、糊剂、油剂这些药品易受温度、光线、微生物的影响，宜放于干燥阴凉处，如温度超过30℃易变质，最适宜的温度在15℃左右。凡发生变色、分层、酸败者不宜使用。
栓剂作为肛门和阴道用药，栓剂的使用已相当普遍。栓剂宜置于阴凉干燥处，受热后易变形而影响使用。
液休药剂有水溶液制剂、酒精制剂、糖浆制剂等，应密闭保存在阴凉处。用后必须盖严，避免空气中的氧气和二氧化碳与某些成分发生作用。防止挥发性成分逸出瓶外而影响药效。这类药品有的易霉变，有的在放置过程中起化学反应，使颜色变深、出现沉淀，凡有以上现象者，均不宜使用。对一些极易分解的易燃易爆的药剂，家庭不宜贮存，如双氧水，应随取随用。
中药（中成药和中药材、饮片）中成药的保存方法与西药相仿。中药材和饮片应在阴凉通风干燥处保存。对含水分大的可先晒干，有虫蛀和霉变的要挑出来销毁。在夏季要防虫防霉，可将药材放在太阳下曝晒6～8小时，待热气散尽，装入容器，但含挥发油多的不宜长时间曝晒。另一种方法是将药材放入冰箱中冷冻灭虫。少量中药材的保存可以在晾晒后装入塑料袋，放在冰箱中备用。
怎样保存药物，怎样辨认药物是否变质和过期？
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