妇女到了45～55岁，卵巢逐渐萎缩，功能明显衰退，月经周期变得不规律，经血量逐渐减少，直到绝经。这一段时间叫做更年期，是妇女的一生中必然会经历的一个重要生理阶段，只是有的人出现早一点，有的人出现晚一点而已。我们的祖先很早就对妇女更年期有了深刻的认识。《内经》曰：“女子??，六七，三阳脉衰于止，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭??。”这就是说，作为一般的规律，妇女到了七七四十九，就要绝经。
更年期综合征是指妇女在更年期发生的生理的和心理的一系列症状。由于妇女在更年期卵巢功能衰退，雌激素分泌减少，丘脑下部和脑垂体及卵巢内分泌之间的平衡失调，从而引起机体某些器官的功能变化和神经系统的不稳定，由此产生种种自觉症状。主要表现是：神经血管功能障碍引起的面部阵发性潮热，随即出汗，心率加快，怕冷，胸闷和情绪不稳定，心烦意乱，爱发脾气，记忆力减退，思想不集中以及疲劳、耳鸣、失眠等。此外，由于性器官萎缩，雌激素分泌减少，性功能减退，因而对性欲表现淡漠甚至产生厌恶感。
不同妇女的更年期症状并不一样。大多数妇女都没有明显的更年期症状。她们能够平安地度过更年期。但少数妇女（约占5～10％）的症状比较明显，每日发作1～2次，甚至一日数次。这对工作和健康都有直接影响。有的还造成家庭不睦。更年期出现的症状轻重与神经类型、性格特征、健康状况、心理状态和周围环境等诸多因素有关。有的妇女缺乏更年期的基本生理常识，一旦发现自己没有了正常的月经并出现了某些更年期症状后就忧心忡忡，担心自己会丧失女性的特征，这其实是一种误解。还有的妇女本来在事业上有远大的抱负，准备大干一番，可是突然到了更年期，受到了更年期综合征的困扰，变得无精打采，认为这下事业完了，再也干不出什么成就了。这种认识也是错误的。大量事实证明，妇女过了更年期后，仿佛进入了第二个青春期，精力更旺盛，不少妇女正是在更年期后做出了一番轰轰烈烈的事业。
总之，更年期是人生的一个必经阶段，更年期综合征是一个自然的生理过程，过一段时间后便会逐渐消失。为了减轻更年期综合征，妇女应该在心理上作好充分准备，消除不必要的思想顾虑和精神负担，保持乐观情绪。在单位里，与同事相处时应该互相谦让，不要什么问题都要争个是非曲直。在家里，遇事多和丈夫、孩子商量，互谅互让，互相关心，互相体贴，使家庭充满愉快、欢乐的气氛。心情好了，可以促使内分泌调节趋于平衡，从而减轻更年期症状。另外，生活要有规律，注意休息，不要过度劳累，对于从事脑力劳动的妇女，应多参加一些体育和娱乐活动。在饮食方面，要多吃一些蔬菜水果和蛋白质类食物。
一般说来，更年期综合征不需药物治疗。但是，个别的症状严重的妇女，为了减轻症状，可以在医生指导下服用少量雌激素。
什么是更年期综合征，怎样克服？
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