通常把用于汽车手动变速器、后桥主减速器及差速器的润滑油称为齿轮油。齿轮油的重要作用就是在齿轮的齿齿接触面上形成油膜或牢固的吸附膜和化学反应膜，以保证正常的润滑并防止齿面间胶合。
车辆齿轮油的等级划分
车辆齿轮油的质量等级划分
我国车辆齿轮油质量参照API质量分类，按照国家标准GB 7631．7—1995《润滑剂和有关产品(L类)的分类第7部分：c组(齿轮)》规定，按其承载能力划分为三级，CLC普通车辆齿轮油，CLD中负荷车辆齿轮油， CLE重负荷车辆齿轮油，三种齿轮油的特点和常用部位见《车辆齿轮油的质量分类》(GB 7631．7－1995)13。
名称及代号|特点|常用部位|API级别
普通车辆齿轮油CLC|精制矿物油加抗氧剂、防锈剂、抗泡剂和少量极压剂等|手动变速器、螺旋伞齿轮的驱动桥|GL－3
中负荷车辆齿轮油CLD|精制矿物油加抗氧剂、防锈剂、抗泡剂和极压剂等。适应在低速高扭矩、高速低扭矩下操作的各种齿轮，特别是客车和其他各种车辆用的准双曲面齿轮|手动变速器、负荷高的螺旋伞齿轮和使用条件不太苛刻的准双曲面齿轮的驱动桥|GL－4
重负荷车辆齿轮油CLE|精制矿物油加抗氧剂、防锈剂、抗泡剂和极压剂等。适用于高速冲击负荷，低速高扭矩、高速低扭矩下操作的各种齿轮，特别是客车和其他各种车辆用的准双曲面齿轮|操作条件苛刻的准双曲面齿轮及其他各种齿轮的驱动桥。也可用于手动变速器|GL－5
车辆齿轮油的粘度等级划分国际上车辆齿轮油粘度等级的划分通常采用美国汽车工程师学会SAE粘度等级分类法，我国车辆齿轮油粘度分类标准为GB/T 17477－1998《驱动桥和手动变速器润滑剂粘度分类》。该分类将车辆齿轮油按粘度分为7个级号，即70W、75W、80W、85W、90、140、250，在粘度分类中，与发动机润滑油一样W表示有低温要求，如果一种齿轮油能同时满足两个粘度级号要求的油品，称为多级油，如80W/90、85W/90、85W/140。但数字表示的粘度大小不同，比如：SAE90齿轮油粘度大致与 SAF、AO、SAE50发动机润滑油粘度相同。75W齿轮油粘度还低于发动机油SAE30的粘度。因此，不同品种的润滑油粘度分级表示方式不同，千万不要仅以数字大小判断油品粘度的高低，车辆齿轮油其高、低温粘度及低温性可从《车辆齿轮油的粘度分类》(GB/T 17477－1998)查询。
选择适当质量级别和粘度的车辆齿轮油不仅有利于驱动桥和变速箱齿轮的润滑，而且可以减少摩擦，节约能源。一般在满足润滑的前提下，选用低粘度齿轮油比高粘度齿轮油节能，使用多级齿轮油比单级油节能，在齿轮油中加入适当高效摩擦改进剂可以节能。但是需要注意，准双曲面齿轮驱动桥在重负荷下连续运行时的转动阻力与齿轮油粘度的关系与变速器的情况不同，当油温超过某一数值后(例如75W超过65℃)，低粘度齿轮油的传动效率反而下降。经验表明，如果夏季准双曲面齿轮驱动桥在重负荷或高速下运转时，齿轮油的温度将高达120～130％；，此时若使用粘度太低的齿轮油，就会引起严重的汽车故障。因此，正确选用车辆齿轮油是十分必要的。
车辆齿轮油的选择
与内燃机油的选用原则类似，车辆齿轮油的选择首先要根据车辆使用说明书或齿轮的类型、负荷大小、滑动速度选定合适的质量级别，如CLD、CLE；然后根据车辆使用地区的环境温度选择需要的粘度等级，如 SAE75W/90、SAE80W/90、SAE90等。
车辆齿轮油质量等级的选择质量等级选择的原则是：根据齿轮的类型、负荷大小、滑动速度选定合适的质量级别。
1、根据车辆制造商推荐选油。汽车制造商在汽车出厂时，都会对车辆齿轮油的使用作严格的试验，并会在出厂说明书中推荐选用的车辆齿轮油，这是车辆齿轮油选用的首要依据。
2、根据齿轮的类型、负荷确定质量等级。车辆齿轮油的选择首先要根据齿轮的类型、负荷大小、滑动速度选定合适的质量等级。慎重选择车辆齿轮油的品牌非常重要，用错或用品质差的油都会造成严重后果，按质量档次选择时可参阅《车辆齿轮油的质量等级选用表》。
齿轮形状|齿面载荷|车型及工况|质量等级
双曲线|压力<2000MPa，滑动速度1.5～8m/s|一般|GL－4
双曲线|压力<2000MPa，滑动速度1.5～8m/s|拖挂车，山区作业|GL－5
双曲线|压力>2000MPa,滑动速度10m/s，油温120～130℃|不论|GL－5
螺旋锥齿|国产车|GL－3
螺旋锥齿|进口车或重型车|GL－4
车辆齿轮油牌号选择
确定车辆齿轮的质量等级后，选择合适的粘度就显得更为重要。低温性不好的车辆齿轮油，会导致发动机运行阻力增大，燃料消耗增加；同样，粘度过大的车辆齿轮油也会导致发动机工作阻力增大、燃料消耗增加；
而粘度过小的车辆齿轮油会引起齿轮磨损增加、传动效率下降、燃料消耗增加。
要根据使用地区的最高和最低工作温度来确定齿轮油的粘度，以满足高、低温使用条件下的润滑要求。齿轮油的粘度最好能同时满足一年内最高和最低气温的要求，即冬夏通用。一般而言，气温低、负荷小，可选择粘度较小的油；反之，气温较高、负荷较重的车辆，宜选用粘度较大的油，多级油可同时满足最低环境温度冷启动和正常工作条件下温度要求的粘度。在环境温度较高的地区，使用适用低温条件下的车辆齿轮油是种浪费；而在低温地区使用适用环境温度高地区的车辆齿轮油，不仅齿轮运行阻力增大，动力损失增加，不利于节油，而且很容易造成汽车无法起步。下表为车辆齿轮油粘度等级与适用的环境温度，供汽车用户参考。
各种粘度牌号车辆齿轮油适用的温度范围
粘度等级 75W 80W/90 85W/90 85W/140 90 140
适用温度/℃ －40～10 －25～50 －15～50 －15～50 －10～50 －0～50℃
根据我国地域气候情况，南方冬季气温不低于－10℃的地区全年可选用SAE 90车辆齿轮油；冬季气温不低于一25℃的地区全年可选用SAE 80W/90车辆齿轮油；冬季气温低于－25℃的地区全年可选用SAE 75W/90车辆齿轮油；夏季最高气温达40℃的南方炎热地区，经常长途行驶或在山区公路行驶的重型汽车，夏季宜选用 SAE 140车辆齿轮油或全年使用SAE 85W/140车辆齿轮油。
