武侠小说的由来

司马迁《史记》中说：救人危难，周济贫困，不失信，不背言，合于仁义，即谓之“侠”；侠士多凭武技对抗压迫，所以《韩非子》说：“侠以武犯禁”。“小说”者，“街谈巷语之说也”。合起来说：民间流传的描写凭武艺行侠仗义的叙事文学作品就叫“武侠小说”。

　　中国武侠小说源远流长，《史记·游侠列传》中郭解的故事已具传说性质，可视为武侠小说的萌芽；唐代《聂隐娘传》、《红线传》，是武侠小说的初期形态；宋代讲述“扑刀”、“杆棒”列为说书人的专工；至元明之际遂产生了描写“侠以武犯禁”的不朽巨著《水浒传》；清代的《三侠五义》、《小五义》兼写清官，是武侠小说的一个流派。

　　本世纪20年代以来，武侠小说新作层出不穷。先是江南不肖生（向恺然）著《江湖奇侠传》，河北有赵焕亭著《双剑奇侠传》，风行一时。但不久即新崛起的北派武侠小说四大作家取代了他们的地位，向、赵二氏的作品逐渐不为广大读者所崇。北派四大家依成就而论，当首推白羽（宫竹心），其次是还珠楼主（李寿民）、王度庐、郑证因，各有二三十种以上的著作。