1988年3月2日，设立鼎湖区，因辖区范围内座落有“天然氧吧”之称的全国负离子含量最高的广东四大名山之一——鼎湖山，而得名鼎湖区。
鼎湖区域分属高要县、肇庆市管辖。
1988年1月17日，经国务院批准设立肇庆市辖县级区。
1988年3月2日，鼎湖区人民政府在九坑河平湖旅社大楼正式挂牌办公。
1990年1月18日，鼎湖区人民政府从九坑河水库平湖旅社搬迁到水坑新的区府大楼。
1994年7月1日，区人民政府办公地点又迁到坑口的新办公大楼。
鼎湖区
2000年，鼎湖区辖2个街道、6个镇：坑口街道、桂城街道、广利镇、凤凰镇、贝水镇、永安镇、沙浦镇、莲花镇。总人口140092人，各乡镇人口： 坑口街道 16229 桂城街道 22255 广利镇 24220 永安镇 16074 沙浦镇 17602 凤凰镇 8563 莲花镇 27155 贝水镇 7994 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
2002年，鼎湖区辖2个街道（桂城、坑口）、6个镇（广利、永安、沙浦、凤凰、莲药、贝水），64个村委会、18个居委会。
2003年，鼎湖区下辖永安、沙浦、莲花、凤凰4个镇和坑口、桂城、广利3个街道办事处。全区总面积596平方千米，年末户籍人口162960人，其中常住人口14.96万人。
截至2005年12月31日，鼎湖区辖3个街道（桂城、坑口、广利）、4个镇（永安、沙浦、凤凰、莲花）。
