，首阳为十一县之一。唐高宗上元二年又置首阳县。宋神宗元年修筑熟羊寨，俗称熟羊城。《甘肃新通志舆地志》记载，首阳故城在陇西县西25公里处。西魏大统十七年（公元551年），改为渭源县。唐上元二年（675年）又置首阳县，后并入渭源县。宋神宗熙宁元年（1068年），判永兴军兼陕西路经略安抚使韩琦推荐侯可修筑熟羊寨（即今镇旧堡子），俗称熟羊城。
1935年设首阳镇，解放后设首阳、敦厚、南麓3乡，1955年合并为首阳乡，1994年改建为首阳镇至今。 境内古文化遗址、古墓群、古建筑、古石多处，上面刻记着仰韶、马家窑、齐家文化的灿烂文明。
