西周初称管国，东周时期管地先后属郑国、韩国。秦代，置管县，属三川郡。
西汉初年，属故市侯国，隶河南郡（原三川郡）。
公元前112年，故市侯国废，管地并入中牟县。
隋开皇元年（581年），改中牟县为内县。十六年（596年），析内县置管城县，隶管州。
大业二年（606年)废管州，改称郑州，治管城县。大业三年改郑州为荥阳郡，治所不变。
唐高祖平王世充后，复置管州于管城。贞观元年（627年）废管州，管城隶武牢的郑州。贞观七年（633年）郑州治所由武牢迁管城。
此后，郑州先后称荥阳郡、郑州荥阳郡，治所一直设在管城，直至五代。宋熙宁五年（1072年)废郑州，以管城县直隶开封府，属京西、北路。同时省荥阳、荥泽为镇入管城。
元丰八年（1085年），复置郑州，仍隶京西、北路。崇宁四年（1105年），郑州曾两次改称西辅郡，旋建旋罢。郑州当时实领五个县。
金代，以郑州治管城县，隶南京路。贞佑四年（1216年）管城县更名为故市县。元初，更故市县复名管城县，属郑州。
明洪元年（1368）废管城县入于郑州，隶河南开封府。
民国2年（1913）改称郑县。
解放前夕，今管城辖区属郑县维新镇，下辖13个保。
1948年10月郑州解放，人民政府实行市县分设政策，在郑县城区设立郑州市。
1953年1月，为贯彻民族区域自治政策，郑州市设立回族自治区。
1954年10月，河南省会由开封迁到郑州。
1956年，郑州市将回族自治区更名为金水回族区。
1958年8月，郑州市将金水回族区与陇海区合并为管城区。
1966年，郑州市管城区更名为向阳区。
1981年11月，郑州市向阳区更名为向阳回族区。
1983年7月，郑州市向阳回族区更名为管城回族区。
