春秋战国时期，属燕国。
秦时期，属辽东郡。
西汉时在境内置辽阳县（今茨榆坨公社偏堡子古城），仍属辽东郡。
东汉时期，属玄夷郡。
隋时期辽河以西属燕郡。
唐为安东都护府辖境。
辽时属东京辽阳府所辖的州。
金时仍属东京路辽阳府辖区。
元时期属辽阳路、广宁路分辖。
明时期属辽东都指挥使司辖地。
清时期先后为新民、辽阳、承德（今沈阳）、镇安（今黑山）、海城各府、州、县之属地。光绪三十二年（1906年）七月二十七日，建立辽中县，并以清初时期所建韵阿司牛录镇（今辽中镇）作为辽中县府驻地。建县之初，隶属奉天府辽沈道所辖。
民国时期，属奉天省（后改为辽宁省）。
民国二十年（1931年）被日本侵占，期间仍为辽中县，属伪奉天省。
民国三十四年（1945年）抗日战争胜利后，设立辽中县政府，属辽宁省。
1984年11月建立“辽中县人民政府”，属辽西省管辖。
1954年划归辽宁省，为沈阳市辖县。
1955年属辽阳专属。
1959年，属沈阳市。
1964年，属沈阳专属。
1969年划归沈阳市管辖至今。
1999年，辽宁省人民政府批准辽中县撤销四方台乡，设立四方台镇。
2000年，辽中县辖12个镇、9个乡。
2001年，辽中县辖12个镇、9个乡：辽中镇、茨榆坨镇、朱家房镇、于家房镇、满都户镇、肖寨门镇、杨士岗镇、冷子堡镇、新民屯镇、长滩镇、刘二堡镇、四方台镇、城郊乡、六间房乡、养士堡乡、乌伯牛乡、老大房乡、大黑岗子乡、牛心坨乡、潘家堡乡、老观坨乡。
2002年12月13日撤销乌伯牛乡、辽中镇，合并设立辽中镇。区划调整后，辽中镇政府驻地化工社区居委会，区域面积80.34平方千米，辖14个村委会、20个社区居委会。行政区划调整后，辽中县辖12个镇、8个乡：辽中镇、茨榆坨镇、朱家房镇、于家房镇、满都户镇、肖寨门镇、杨士岗镇、冷子堡镇、新民屯镇、长滩镇、刘二堡镇、四方台镇、城郊乡、六间房乡、养士堡乡、老大房乡、大黑岗子乡、牛心坨乡、潘家堡乡、老观坨乡。
2005年7月5日，辽宁省人民政府《关于同意辽中县部分乡（镇）行政区划调整的批复》：同意将辽中县养土堡乡小帮牛村、城郊乡敖司牛村、孙家万子村划入辽中镇。
2006年，辽宁省政府设立细河经济区，将辽中县四方台乡、长滩镇、新民屯镇划归细河经济区，后细河经济区取缔，上述乡镇归属铁西区管辖。
2009年，撤销辽中县六间房乡、城郊乡、养士堡乡、老观坨乡、潘家堡乡，分别设立六间房镇、城郊镇、养士堡镇、老观坨镇、潘家堡镇，所辖行政区域和政府驻地不变。
2012年，撤销辽中镇建制，以蒲河为界分别设立蒲东、蒲西街道办事处，实行街道管村体制，调整后的蒲东街道办事处办公地址为辽中县滨水路26号，蒲西街道办事处办公地址为原辽中镇政府驻地，撤销老观坨镇。原老观坨镇所辖行政区域划入肖寨门镇，调整后政府驻地为肖东社区。
2016年1月，辽中将撤县设区。
2016年4月11日，辽中区正式挂牌。
