1600多年间,钟祥一直为历代郡、州、府治所。因嘉靖皇帝生养发迹于此，御赐县名为“钟祥”，取“钟聚祥瑞”之意。
明嘉靖十年（公元1531年），御置承天府，是当时全国三大名府（顺天府——今北京、应天府——今南京、承天府——今钟祥）之一，盛极一时，曾是江汉、湖广的政治经济文化中心。
中华人民共和国成立后，县名仍为钟祥，属荆州行署管辖，1992年5月撤县设市。
1996年12月2日，国务院批准（国函[1996]111号）将荆州市管辖的钟祥划归荆门市代管。
2003年6月，钟祥市成为湖北省第一批扩权市县。
2007年01月被国务院国资委研究室定位为发展省辖市。
