五代南汉置祯州，宋避仁宗讳改惠州。
1913年改惠阳县。因州得名。取恩惠之意。
1994年5月6日，民政部批复（民行批[1994]68号）撤销惠阳县，设立惠阳市。
2003年3月6日，国务院批准（国函[2003]36号）：撤销县级惠阳市，设惠州市惠阳区。惠阳区辖原县级惠阳市的淡水、永湖、良井、平潭、沙田、霞涌、澳头、秋长、新圩、镇隆等10个镇。区人民政府驻淡水镇金惠大道。原惠阳市所辖的陈江、潼湖、潼桥、沥林、水口、马安、横沥、矮陂、芦洲、大岚等10个镇划归惠州市惠城区管辖。
2000年，惠阳市辖20个镇。总人口862822人，各镇人口： 淡水镇 187022 沙田镇 15255 秋长镇 56311新圩镇 78832 镇隆镇 47204 陈江镇 79027 沥林镇 40744 潼湖镇 30180 永湖镇 25103 良井镇 27721 平潭镇 32944 马安镇 27496 水口镇 64536 横沥镇 19469 矮陂镇 17424 大岚镇 5949 芦洲镇 9274 芦岚镇 7450 澳头镇 36196 霞涌镇 16290 西区虚拟街道 18390 潼湖华侨农场虚拟镇 20005 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
惠阳县
2002年，惠阳市辖20个镇（淡水 马安 永湖 水口 横沥 矮陂 良井 平潭 沙田 霞涌 澳头 秋长 新圩 镇隆 沥林 潼湖 陈江 芦洲 芦岚 大岚），250个村委会、45个居委会。
2003年，辖10个镇（淡水、永湖、良井、平潭、沙田、霞涌、澳头、秋长、新圩、镇隆）。
截至2005年12月31日，辖4个街道（淡水、霞涌、澳头、秋长）、6个镇（永湖 良井 平潭 沙田 新圩 镇隆）。
2006年4月28日，惠阳区淡水镇、秋长镇两镇举行撤镇设街道办事处挂牌仪式。
