1985年由华蓥工农区改市。因华蓥山得名。
2000年，华蓥市辖10个镇：双河镇、禄市镇、永兴镇、溪口镇、天池镇、高兴镇、观音溪镇、庆华镇、明月镇、阳和镇。 根据第五次人口普查数据：全市总人口352257人，其中各乡镇人口（人）：双河镇103570天池镇22686禄市镇23657永兴镇28187明月镇33299阳和镇25921高兴镇25345观音溪镇21458溪口镇29204庆华镇38930
2004年9月28日，四川省人民政府（川府民政[2004]47号文件）批复，同意将明月镇的果子、铜堡、郑家咀、观音岩和土溪5个村所属行政区域成建制划归双河镇管辖。撤销双河镇建制，所属行政区域实行街道办事处管理体制，设置双河、华龙和古桥3个街道办事处，为市委、市政府的派出机构。调整后的双河办事处辖7个社区、17个行政村，幅员面积37.45平方千米，人口5.2万，其中非农业人口2.85万；古桥办事处辖9个行政村，幅员面积23.1平方千米，人口2.5万，其中非农业人口0.81万；华龙办事处辖14个行政村，幅员面积25.3平方千米，人口2.95万，其中非农业人口0.6万。行政区划后的明月镇，幅员面积38.2平方千米，辖17个行政村、1个社区，人口3.05万，其中非农业人口0.71万。原双河镇人口11万，其中非农业人口4.2万，辖7个社区、35个行政村。
2004年，华蓥市辖3个街道（双河、华龙、古桥）、9个镇（庆华、溪口、天池、禄市、永兴、高兴、观音溪、明月、阳和）、1个乡（瓦店）。
2005年，华蓥市辖3个街道、9个镇、1个乡：双河街道、古桥街道、华龙街道、天池镇、禄市镇、永兴镇、明月镇、阳和镇、高兴镇、观音溪镇、溪口镇、庆华镇、瓦店乡。
2006年6月29日，四川省人民政府（川府民政[2006]33号）批准：同意将华鉴市瓦店乡更名为红岩乡。
