历史渊源
汪洋千顷势何雄，九水同归一泽中；波静天光分上下，浪翻地影失西东；
任县
鱼龙吞吐争春雨，鸟雀惊飞向晚风; 明月蒹葭杨柳岸，渔舟人唱藕花丛。
元朝人李京的《大陆澄波》诗，他描绘了地处陆泽区的任县在历史上的自然风貌。
任县位于“九河下稍”，境内“诸流汇集”，素有“南泊”之称。那么任县这个名字由何而起呢？原来，古时候的“任”字和“壬”相通，而“壬”在五行中为“水”的代称，因此地多水，所以早在春秋时期就把这一带叫做“任地”。
《左传》里记载着这样一个事：公元前五四三年七月，郑国上卿伯有掌握朝政，因强迫贵族公孙黑到楚国去，二人发生纠纷，公孙黑一怒之下杀死伯有，并大肆搜捕其“同党”，引起变乱。这时郑国贵族羽颉也被牵连在内，他为了“避祸”逃奔到晋国，晋平公封他为“任大”，就是任县这地方。
公元前四五三年，曾经称霸一时的晋国被瓜分成韩、赵、魏三个诸侯国，任地归了赵国，改名叫渚阳。《水经注》说：“渚水出常山中邱，东入湡，至任合澧”。《方舆纪要》说：“因在泽渚之阳，故曰渚阳”。原来渚阳一名也是因水而得。渚阳地方正式建县，是在公元前一九八年。那时汉高祖刘邦刚刚平定了韩王信叛乱，根据形势发展的需要，他开始巡视州郡，整顿吏治，就在渚阳旧地创建了一个任县，属广平国统领。
各朝代行政区划的设置，都是随着政治的需要而更动的。任县自从西汉初年建立以后，县名和范围虽然保留下来，但它经历了数次废并分合。公元六O六年，正是隋朝兴盛时候，全国“户口滋多”，为了加强统治，隋炀帝决定扩大州县辖区，任县在这时第一次被并入南和县内，公元六二一年，唐高祖李渊"初定天下"，他吸取隋朝管理地方不善的教训，在调整地方机构中，将南和一分为二，又恢复了任县。公元一O七年，北宋王朝对所属州县开始大规模"裁撤省并"。据《梦溪笔谈》记载：“煦宁中，废并天下州县一百二十七”，任县再次与南和合并。此后经过四十年，直到宋哲宗赵煦时，又“析南和，复置任县”，归信德府管辖。公元一二六五年，元朝政府曾一度把任县并入邢台，但因地理关系，时间不长就又恢复了原来的任县，属顺德路。从此以后，任县作为一级地方行政区划，流传至今。
建置记载
任县境域，在春秋时为晋地，晋于此筑有任邑（故城在今县东南），《左传·襄公三十年》载：“羽颉出奔晋，为任大夫。”此为任见于史乘之最早记载；杜预注云：“任，晋县，今属广平郡。”表明任在公元前543年时，已为晋国所封之县了（注； 大夫为春秋时晋县级官职之名）。
战国时属赵，秦代隶钜鹿郡，这一时期是否还置任县因史书无记载，不可详知。西汉时仍于故任邑置任县，同时还置张县（故城在今县西南二十七里）、广乡县（治所不详），三县皆属钜鹿郡，景帝中元六年（公元前144年）析钜鹿郡置广平郡（征和二年封国，五凤二年除国为广平郡），辖任县、张县、广乡三县，建平三年（公元前4年）封为广平国，三县仍属之。
东汉初，废张县，广乡二县，任县仍属广平国，建武十三年（公元37年）改隶钜鹿郡，建安十七年（公元212年）更属魏郡。三国魏黄初二年（公元221年）析魏郡置广平郡）辖任县，晋代，省南辔（去口、车加言）县并入任县（后赵时复析置），省襄国、南和二县并入任县，任县仍属广平郡。
北魏太阳二十年（公元496年）析任县复置南和，襄国二县，孝昌三年（公元027年）析广平郡增置北广平郡，辖任县。北齐时南辔（去口、车加言）县省入任县，此后，任县省入南和县。
隋代，开皇十六年（公元506年）析南和县复置任县，属邢州，大业三年（公元007年）任县复省入南和县。
唐代，武德四年（公元621年）析南和县复置任县，治于苑乡故城（在今县东北十八里），属邢州，不久便徙于今治，天宝元年（公元742年）罢邢州为钜鹿郡，任县仍属之，至德二年（公元757年）罢郡复为邢州，仍辖任县。
五代时，任县仍属邢州。
宋代，熙宁五年（公元1072年）任县收入南和县为镇，元佑元年（公元1086年）复析南和县置任县，仍属邢州，宣和元年（公元1119年）升邢州为信都府，仍辖任县。
金代天会七年（公元1129年）复降信德府为邢州，任县仍属之。
元代，中统三年（公元1202年）升邢州，为顺德府，仍辖任县，世祖至元二年（公元1265年）任县省入邢台县，不久使复置，同年，顺德府改为顺德路，任县仍属之。
明代，任县属京师顺德府。清代，任县隶直隶省顺德府。
民国二年（1913年）任县属直隶省冀南道，三年冀南道改名大名道，任县仍属之，十七年（1928年）废道，任县始直隶于河北省，二个六年（1937年）属河北省第十三督察区。
1937年7月，抗日战争爆发后，不久建立了任县抗日民主政府，属冀南区。
1941年8月，任县属晋冀鲁豫边区冀南区十一专区。
1945年抗日战争肚利卮，任县属冀南区四专区。
1948年9月，华北人民政府成立后，任县遂属华北行政区冀南区四专区。
1949年8月，河北省人民政府成立后，任县遂划归河北省邢台专区。
1949年10月1日，中华人民共和国建立后，任县仍属河北省邢台专区。
1958年4月28日，撤销邢台专区，任县与南和县、平乡县、广宗县、巨鹿县合并为巨鹿大县。
1961年7月9日，析巨鹿县复置任县（包括原南和县地），并还属同年复置之邢台专区。
1962年3月27日，析任县复置南和县，任县复为原建制。
1970年邢台专区改称邢台地区，仍辖任县。
1993年邢台地市合并，任县属之至今未变。
