丹寨县地图
境地隋朝属牂牁郡。
唐朝属黔中道应州地。
宋朝为夔州路绍庆府所领56羁縻州南部东段地带。
元代始有建置。至元年间，今县境为都云安抚司和定云府间地。至正十三年（1353年），境内始有建置，朝廷在坝干置夭坝长官司，管理今县境及巴榔、阳基等地苗疆土务。
明洪武七年（1374年），夭坝长官司归顺明廷。十三年（1380年），改为苗夷长官司。十八年（1385年），升为蒙囊直隶夭坝安抚司，仍管理原境土务。
清康熙十一年（1672年），改隶都匀府，将巴榔等地划入都匀。雍正七年十二月（1730年1月），朝廷准建八寨厅，厅治在今老八寨。乾隆六年（1741年）纂成的《贵州通志》载其时厅辖境为：“东至黎平府古州杨条寨界一百一十里，西至都匀县太平汛界三十里，南至独山州三角（脚）屯界六十里，北至丹江通判黄土寨界一百二十里，东南至都江通判底览寨界八十里，西南至都匀县普安司界五十五里，东北至丹江党浪寨界一百一十里，西北至麻哈州隆里界一百里。”厅辖4个土司：夭坝司，驻夭坝，领今岩英、兴仁、咸宁（今属麻江县）、烧茶、龙泉、鸡贾（今属都匀市）、金钟、交梨（今属三都水族自治县）一带，计60寨；扬武司，驻朱砂厂，领今扬武、长青、龙塘、党早、复兴一带，计43寨；排调司，驻排调，领今排调、方胜、加配、羊巫、永乐（今属雷山县）、柳乌（今属雷山县）一带，计39寨；永安司，驻卓佐，领今新华、大兴、南皋一带，计51寨。此后厅辖地域有所变动，据乾隆十四年（1749年）贵州巡抚爱必达编纂的《黔南识略》载，厅治亦西迁约5公里设在龙井塘今县驻地。
八寨厅建制一直沿至民国初年。
民国三十年（1941年4月），国民政府撤丹江县（雷山），其西南部并入八寨，取丹江与八寨各一字，称“丹寨”至今。
1949年12月4日，丹寨县城解放。12月6日，建立丹寨县人民政府，隶于独山专区（1952年11月改称都匀专区）。同时建立城关办事处和扬武、兴仁区人民政府及龙泉镇人民政府。
1956年4月18日，国务院以（56）国设司第30号文件批复，撤消镇远专区，建立黔东南苗族侗族自治州，原镇远专区的余庆县划归遵义专区，都匀专区的麻江、丹寨、黎平、从江、榕江5县划入黔东南自治州。
1957年1月，改称丹寨县。
1959年1月，撤销丹寨县建制，与炉山、雷山、麻江合并建为凯里县。
1961年8月，恢复麻江县和雷山县建制，原丹寨县建制分别划归麻江县和雷山县。
1962年10月，恢复丹寨县建制。
1990年，全县有3个区、一个区级镇、20个乡（镇）、157个村（街）。
1992年1月，经贵州省人民政府批准，撤销龙泉、排调、兴仁3个区；将龙泉、金钟、合心3乡（镇）并建龙泉镇，排调、岔河、孔庆、加配、羊巫、方胜、党早7乡（镇）并建排调镇，兴仁、烧茶、岩英、新华4乡（镇）并建兴仁镇，扬武、复兴2乡并建扬武乡，长青、龙塘2乡并建长青乡，雅灰、麻鸟、排路2乡并建雅灰乡，南皋、大兴2乡并建南皋乡。
